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Oct 30, 2023

L'astuce Red Bull Mercedes veut que ses mises à niveau imitent

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, déclare que les plans de développement à long terme de la

Le directeur de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a déclaré que les plans de développement à long terme pour la W14 sous-performante sont "plus sur le contrôle de la conduite que sur la simple force d'appui" avant l'introduction de son package de mise à niveau de Formule 1 très attendu à Imola plus tard ce mois-ci.

Le package Imola n'est qu'une étape dans l'évolution de la voiture et, selon Wolff, est conçu pour être "une bonne base" plutôt que quelque chose qui transformera ses performances. En plus de l'ensemble de pontons modifiés, il comprendra également une suspension avant modifiée et un nouveau plancher.

La conception de la suspension de Red Bull et le contrôle de la plate-forme mécanique qui en résulte ont été un gros sujet de discussion jusqu'à présent cette année. Il a produit une voiture qui reprend la configuration anti-plongée de l'année dernière à l'avant et l'a augmentée avec des caractéristiques anti-squat et anti-soulèvement avec la suspension arrière qui aident à maintenir la plate-forme de la voiture dans la bonne fenêtre.

Surtout, Red Bull le fait en faisant rouler la voiture relativement bas et sans déclencher de problèmes de marsouinage ou de rebond tout en assurant la conformité requise de la suspension.

"Pour notre voiture, c'est plus une question de contrôle de la conduite que d'appui", a déclaré Wolff. "Nous pourrions mettre beaucoup d'appuis sur la voiture, mais la voiture serait trop basse, trop rigide.

"Ils [Red Bull], vous pouvez le voir sur les bords, la voiture bouge à peine - un peu dans les lignes droites sur les bosses, le virage à travers l'équilibre semble facile.

"Vous regardez tous les autres à bord et les voitures sont délicates. Donc je pense que généralement les voitures à effet de sol sont des voitures merdiques, c'est juste qui a le moins merdique qui est devant."

Le commentaire de Wolff semble désinvolte, mais il résume le défi des voitures à effet de sol. Plus vous les faites descendre vers le sol, plus vous produisez d'appui. Mais cela doit être contrôlable et cohérent. Par conséquent, l'amélioration efficace du contrôle de la conduite équivaut à plus d'appui - ou il serait préférable de dire un appui utilisable.

Toutes les équipes sont bien conscientes des avantages d'une plate-forme étroitement contrôlée. Le défi est de savoir comment y parvenir de manière contrôlable compte tenu des modifications de la réglementation 2022 qui interdisent les systèmes hydrauliques dans la suspension, ainsi que les inerters. Par conséquent, cela doit être réalisé mécaniquement, ce qui ne concerne pas seulement la géométrie de suspension visible mais également les pièces internes de la suspension.

On ne sait pas si la suspension avant modifiée fera une différence à cet égard, James Allison ayant indiqué plus tôt dans l'année qu'il y avait des composants de suspension prévus qui étaient conçus pour améliorer l'équilibre de la voiture et la rendre plus maniable.

Mercedes, et tout le monde d'ailleurs, est contraint non seulement par le plafond des coûts, mais aussi par d'autres limitations telles que la nécessité d'homologuer les boîtes de vitesses pour la saison. Cela signifie qu'il est difficile de modifier considérablement la géométrie de la suspension arrière car les points de ramassage à l'intérieur ne peuvent pas être modifiés.

Wolff a suggéré qu'à l'époque précédant l'introduction du plafond des coûts en 2021, Mercedes aurait envisagé l'introduction d'un nouveau châssis. Bien que ce soit une étape extrême, cela permettrait également de modifier la position du cockpit, ce que Hamilton a critiqué à propos de la voiture.

"Nous sommes plus coincés qu'avant car si nous étions complètement libres, nous apporterions un châssis différent", a déclaré Wolff. "Nous devons donc vraiment décider avec soin ce que nous voulons mettre à niveau.

"Nous apportons une nouvelle suspension avant à Imola, puis la mise à niveau aérodynamique qui l'accompagne et le sol. Mais si nous étions libres, nous apporterions probablement le double de mises à niveau, mais les autres aussi. Comme c'est un parent jeu, OK, il suffit d'être intelligent pour prendre les bonnes décisions qui apportent la quantité optimale de performances."

Cela signifie que les améliorations que Mercedes peut apporter cette année sont limitées, donc ce n'est que l'année prochaine qu'elle pourra apporter des changements plus fondamentaux.

Comme l'a dit le directeur technique de retour Allison à Bakou, cela n'a aucun sens que la voiture soit une feuille de papier complètement vierge, même pour l'année prochaine. Mais cela permettra d'apporter des changements fondamentaux qui, l'équipe l'espère, pourront lui permettre d'égaler, voire d'éclipser, le niveau de performance de Red Bull.

Atteindre la plate-forme mécanique souhaitée de manière utilisable en sera la clé, et des gains peuvent être réalisés sur ce point cette année avec le W14 au fur et à mesure de son développement au fil de l'année.

"Je pense que nous pouvons le combler", a déclaré Wolff à propos de l'écart avec Red Bull. "Si nous obtenons la bonne plate-forme.

"Il s'agit moins d'ajouter 10 points d'appui, il s'agit plutôt de donner au pilote une voiture qui, lorsqu'il tourne le volant dans le virage, sait que l'arrière ne le dépasse pas. C'est le problème."

"Et puis on pourra se rattraper, comme on l'a fait l'an dernier. Il vaut mieux ne plus changer le règlement, à notre initiative, pour le reperdre."

Ce dernier commentaire n'a été fait qu'en partie en plaisantant étant donné que Mercedes a insisté pour que des modifications soient apportées à la réglementation afin de résoudre les problèmes de rebond et de marsouinage. Cela a entraîné une augmentation de la hauteur du bord du sol de 15 mm et une augmentation de la gorge du diffuseur.

La façon dont Red Bull s'est adapté à cela a surpris tout le monde. Mais maintenant que Mercedes, Ferrari et les autres réalisent que cela peut être fait, la question est de savoir s'ils peuvent suivre - et si oui, peuvent-ils le faire aussi bien ou mieux ?

C'est une question à long terme. Mais pour l'instant, Mercedes se bat pour ajouter des performances à sa voiture actuelle - et Wolff est impatient de garder les attentes sous contrôle.

"Je dois juste gérer les attentes de tout le monde parce que nous parlons tellement de cette mise à niveau, nous n'allons pas la mettre sur la piste et ensuite faire le tour de Red Bull", a déclaré Wolff. "Donc ça va être une bonne ligne de base, je pense."