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Oct 25, 2023

Série ARCA Menards West: Revue de la course de Portland 2023

Par Vincent Delforge, Spécial pour Kickin' the Tires Landen Lewis a enfin remporté un

Par Vincent Delforge, Spécial pour Kickin' the Tires

Landen Lewis a enfin remporté une victoire cette saison et avec style ! Cette quatrième course de la saison des ARCA Menards West Series, la Portland 112, sur la piste routière du Portland International Raceway dans l'Oregon, nous a offert un spectacle incroyable du premier au dernier tour. Après trois deuxièmes places consécutives, le pilote McGowan Motorsports with Cook Racing Technologies a passé le drapeau à damier en tête après une bataille intense tout au long de la course et surtout un dernier tour épique !

Cela conforte évidemment sa position de leader du championnat où il compte désormais 24 points d'avance sur Sean Hingorani, seulement 11e ici.

Voici la revue de course de la course.

Todd Souza surprend tout le monde lors des essais avec un temps incroyable de 72,746 secondes ! Soit 4,958 secondes plus rapide que Hingorani, le second. Oui, mais ce temps a été obtenu en coupant la première chicane. Ce qui curieusement ne lui a pas valu l'annulation de son temps.

Cela dit, avec un deuxième meilleur tour en 75,983 secondes, prenant correctement la chicane, il est toujours le plus rapide avec 1,721 seconde d'avance. Une pratique difficile pour de nombreux pilotes tels que Dylan Lupton, Roxali Kamper et Eric Nascimento, tous trois ayant connu des problèmes de moteur. Ou David Smith qui a écrasé l'arrière de sa voiture dans une barrière de pneus.

Lors de la séance qualificative, Landen Lewis s'est montré le plus rapide et a obtenu sa deuxième pole position consécutive après celle de Bakersfield. C'est encore Hingorani qui prend la deuxième position. Ils précèdent Cole Custer, William Sawalich, Parker Retzlaff et Riley Herbst. Caleb Shrader est la meilleure recrue. Quant à Souza, il n'est curieusement que 11e.

Aucun des frères Nascimento n'a participé à la session. La raison? Un changement de moteur entre la voiture d'Ethan et la voiture de son grand frère Eric. La décision a été prise de favoriser Eric, qui est très à l'aise à Portland. Kyle Sieg, qui pilote la voiture n°46 habituellement confiée à RJ Smotherman, n'a pas pu boucler un seul tour en raison d'un problème technique, tout comme la recrue Roxali Kamper, dont le moteur est tombé en panne lors des essais.

C'est sous un magnifique soleil que le départ est donné avec un top 5 inchangé à l'issue du premier tour. Lewis en tête du peloton. A noter que Tanner Reif et Kyle Keller ont dû repartir de l'arrière suite à des ajustements non approuvés. Mais malgré le réglage de son volant lors des tours de cadence, Tanner Reif, remonté en 15e position, perdait le contrôle de sa Chevrolet BMR n°16 dans le virage 12 à la fin du 3e tour et le revoilà en 21e position.

Au cinquième tour, le leader de l'ARCA Est, William Sawalich, en quatrième position, a raté son freinage à l'entrée du virage 4 et s'est écrasé à l'arrière de la voiture de Cole Custer. Si Custer s'en sort bien après avoir tondu la pelouse, il n'en va pas de même pour le jeune pilote Joe Gibbs Racing.

L'avant de sa Toyota est brisé et son capot moteur a été tordu devant son pare-brise. Sawalich parviendra à rejoindre son stand, non sans avoir également fait deux incursions dans l'herbe, faute de visibilité. Le temps de réparer et il perdra deux tours sur les leaders.

Davey Magras part en tête-à-queue dans le virage 4 au sixième tour sans provoquer de drapeau jaune.

Feu et drapeau rouge !

Au huitième tour, plusieurs choses vont se passer. Tout d'abord, Eric Nascimento doit s'arrêter et repartir dans la première chicane car il n'arrive pas à prendre le virage. Il a perdu sa septième place au profit de Souza. Mais ce dernier est victime d'une panne mécanique et tire tout droit entre le quatrième et le cinquième virage. Il heurte violemment la barrière des pneus.

Un feu est visible depuis le compartiment moteur, mais il sera éteint par l'extincteur automatique. Sa Ford est détruite. Souza, dont c'était le 112e départ en carrière, était indemne mais a dû renoncer à tenter de terminer le Portland 112. Le laissez-passer a été accordé à Sawalich, qui accusait deux tours de retard sur les leaders.

Mais ce n'est pas encore fini car Dylan Lupton, qui avait remonté le classement, se retrouve en difficulté avec ses freins avant qui se bloquent, ce qui entraîne une surchauffe et un incendie dans le moteur. Arrêté au virage 7, il doit sortir de sa voiture en feu. Les dégâts sont importants sur la n°24 et c'est l'abandon.

Le drapeau rouge est brandi le temps d'évacuer la voiture et de nettoyer la piste. Elle durera neuf minutes et 10 secondes. Kyle Sieg en a profité pour passer par son stand pour faire des ajustements mais il s'est trop vite engagé dans la route des stands et a écopé d'une pénalité. Il retournera à l'arrière.

Le redémarrage est donné au 12ème tour avec Lewis toujours en tête. Hingorani manque un peu sa relance et est sous la menace de Herbst qui parvient à lui ravir la deuxième position au 14ème tour. Le pilote de la n°5 de Jerry Pitts fondra alors sur le leader. C'est alors que Kyle Keller, dont la voiture fumait depuis le tour précédent, est parti en tête-à-queue dans le virage 5 suite à la panne de son moteur. Davey Magras part également en tête-à-queue au virage 9. Nouveau drapeau jaune. Sawalich est à nouveau le bénéficiaire du laissez-passer et revient dans les genoux du leader.

Lewis a profité de ce drapeau jaune pour effectuer son premier arrêt au stand. La plupart de ses adversaires, comme Custer, feront également leur premier arrêt au stand dans les tours suivants. Mais catastrophe pour Lewis. Il est entré dans la voie des stands un tour trop tôt, elle était fermée. Et il est pénalisé et perd de nombreuses places. C'est Herbst qui hérite du leadership devant Trevor Huddleston.

A la reprise du 22e tour, le top 10 était composé de Riley Herbst devant Trevord Huddleston, Cole Custer, Dale Quarterley, Caleb Shrader, Tanner Reif, Landen Lewis, Takuma Koga, Sean Hingorani et Tyler Reif. Si Herbst conserve la première position, derrière lui Custer dépasse son coéquipier Huddleston et va se rapprocher du leader.

Tanner Reif et Ryan Philpott ont tous deux eu des problèmes de moteur et se sont retrouvés dans leur stand au 28e tour. Si Philpott doit abandonner, Reif peut se remettre sur la bonne voie à quatre tours du leader. A la reprise du 22e tour, le top 10 était composé de Riley Herbst devant Trevord Huddleston, Cole Custer, Dale Quarterley, Caleb Shrader, Tanner Reif, Landen Lewis, Takuma Koga, Sean Hingorani et Tyler Reif. Si Herbst conserve la première position, derrière lui Custer dépasse son coéquipier Huddleston et va se rapprocher du leader.

Tanner Reif et Ryan Philpott ont tous deux eu des problèmes de moteur et se sont retrouvés dans leur stand au 28e tour. Si Philpott doit abandonner, Reif peut se remettre sur la bonne voie à quatre tours du leader.

Les trois premiers, Herbst, Custer et Huddleston ont creusé l'écart sur Hingorani qui a réussi à ravir la quatrième position à Quarterley au 29e tour. Au tour suivant, Custer parvient à prendre l'avantage sur le leader entre les virages 6 et 7. Mais le drapeau jaune à mi-chemin est agité presque simultanément et Herbst reprend la tête dans la ligne droite arrière. Après analyse, les officiels confirment que c'est bien Herbst qui était en tête lorsque le drapeau jaune a été agité. David Smith est le passe-droit.

Le restart est donné au 33ème tour et Custer remonte directement jusqu'à Herbst. Les deux pilotes enchaînent plusieurs virages côte à côte jusqu'au septième où Custer parvient à prendre l'avantage.

Une fois devant, Custer doit se battre pour contenir Herbst et Huddleston. Mais ce dernier sera dépassé par Hingorani et Lewis au 37e tour.

Pas de drapeau jaune au 39e tour quand Eric Nascimento sort de piste au virage 12. Il perd de nombreuses places. Soudain, au 41e tour, la Ford n°5 de Herbst s'est mise à fumer. Il perd du temps sur le leader. Parker Retzlaff, sixième, effectue un tour en tête-à-queue 5 sans provoquer de drapeau jaune. Au 43e tour, alors qu'il était toujours deuxième, le problème s'est aggravé et Herbst a dû entrer dans la voie des stands. C'est l'abandon, le problème de l'arrière.

Dale Quarterley, cinquième, rate la chicane mais ne marque pas l'arrêt. Il devra effectuer un stop & go à 11 tours de la fin, lui faisant perdre le contact avec le top10. Kyle Sieg est victime d'une panne moteur au 45e tour.

Problème pour Nascimento au 49e tour qui stoppe sa voiture entre le quatrième et le cinquième virage. Échec de fuite d'huile. Dommage qu'il soit en neuvième position. Davey Magras reçoit le laissez-passer.

Redémarrage au 53e tour avec Custer toujours en tête devant Hingorani, Lewis, Huddleston et Sawalich qui fait une remontée spectaculaire ! Lewis profitera que Hingorani manque son redémarrage pour prendre la deuxième position au pilote Venturini Motorsports.

Tyler Reif casse sa suspension avant gauche et doit s'arrêter en bord de piste au virage 4. Déchirant pour le plus jeune des frères Reif alors que le top cinq était possible. Cela provoque un cinquième et dernier drapeau jaune. Bradley Erickson est le laissez-passer et il profitera de cette opportunité, lui qui était descendu en 13e position à ce moment de la course.

Le redémarrage est donné à deux tours de la fin et Custer ne fera pas le meilleur redémarrage de sa vie. Lewis en profite pour prendre les commandes de la course à l'entrée du virage 4. Derrière Huddleston fait de même sur Hingorani. Quarterley et Shrader gagnent des positions et sont cinquième et sixième.

Le dernier tour sera épique. Custer plonge dans la première chicane et reprend la tête sur quelques dizaines de mètres. Lewis ne lâche rien et repasse à l'accélération vers le virage 4. Ils sont côte à côte dans la partie sinueuse. En sortant du virage 7, Custer a semblé manquer un rapport et laisse Lewis seul en tête. Custer est même dépassé par Hingorani et Huddleston dans la ligne droite.

Mais ces deux-là se sont accrochés entre les virages 11 et 12 et ont filé. Custer a récupéré sa deuxième position mais trop tard pour tenter quoi que ce soit. Devant Lewis passe en vainqueur sous le drapeau à damier avec près de 2 secondes d'avance sur Custer. Quarterley a terminé troisième devant Sawalich et Retzlaff a complété le top cinq. Erickson est sixième devant Shrader, Koga, Magras et Eric Johnson, Jr, une autre recrue ferme le top 10.

Hingorani et Huddleston terminent 11e et 12e, perdant de gros points au championnat. Un championnat mené par Lewis avec 24 devant Hingorani et Tyler Reif, 25 devant Erickson et 28 devant Huddleston.

Prochaine course ce vendredi 9 juin au Sonoma Raceway à Sonoma, CA pour le General Tire 200. Deuxième et dernière course sur route de la saison 2023.

Rendez-vous mercredi pour l'analyse complète pilote par pilote.