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Jul 13, 2023

Les fermes automatisées arrivent, après avoir éliminé quelques bugs

Un tracteur Iseki tracte un semoir de manière autonome, avec un contrôleur de drone dans le

Un tracteur Iseki tracte un semoir de manière autonome, avec un contrôleur de drone au premier plan.

Une équipe courageuse d'un petit collège agricole anglais s'attaque à l'un des défis les plus difficiles de la technologie.

Simon Akam

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Un jour d'avril, j'ai erré dans un champ du comté anglais de Shropshire, à la recherche d'un robot tracteur. De sombres nuages ​​couraient dans le ciel, la pluie tombait par rafales et une rangée de chênes surplombait le sol cultivé. M'attendait Kit Franklin, un ingénieur de 32 ans vêtu de l'habit traditionnel de l'agriculture britannique : chemise à carreaux, grosse veste à col en velours côtelé, casquette en tweed. Derrière Franklin, un tracteur bleu compact fabriqué par le constructeur japonais Iseki & Co. montait et descendait, remorquant un ensemble de disques métalliques qui travaillaient le sol et un rouleau Cambridge, une banque d'anneaux métalliques qui roulent sur la terre qui s'effrite des mottes et comprimer et niveler la surface. Le siège du conducteur était inoccupé. Le plan était de planter ce jour-là, a déclaré Franklin, "mais nous avons beaucoup de déchets dans ce champ" - des déchets organiques laissés par une récolte précédente, c'est-à-dire - donc un tracteur les enterrerait à la place.

En 2017, lui et une petite équipe de l'Université Harper Adams, une école agricole de l'Angleterre rurale, sont devenus les premiers agriculteurs au monde à cultiver un champ de la plantation à la récolte sans qu'un humain ne mette le pied sur la terre. Ils l'ont appelé l'hectare mains libres, comme dans l'unité métrique qui mesure 100 mètres (328 pieds) de long et de large, soit environ 2,5 acres de superficie. La première année, l'équipe de Franklin a cultivé 4,5 tonnes métriques (9 921 livres) d'orge de printemps, suivies de 6,5 tonnes métriques de blé d'hiver en 2018. Une partie de l'orge de printemps a fait son chemin dans le gin et la bière aromatisés ; une partie du blé, en farine pour pizza.