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Jul 11, 2023

L'industrie du cannabis en Afrique du Sud : une puissance potentielle

La production de cannabis pourrait stimuler l'emploi en Afrique du Sud, mais la réglementation

La production de cannabis pourrait stimuler l'emploi en Afrique du Sud, mais le cadre réglementaire de l'industrie n'est pas formulé au rythme souhaité, selon l'écrivain indépendant Shamin Chibba.

L'industrie du cannabis en Afrique du Sud est souvent présentée comme un sauveur potentiel de l'économie en difficulté du pays, et un regard sur les chiffres explique pourquoi.

Il y a 107 milliards de rands de valeur dans l'industrie locale qui attendent d'être débloqués. En 2019, Prohibition Partners a publié son rapport sur le cannabis en Afrique, qui prévoit la valeur du marché sud-africain du cannabis médicinal et celle du marché du cannabis récréatif à 11 milliards de rands et 20 milliards de rands d'ici 2023, respectivement. Le taux de croissance projeté est de 28,4%.

L'Afrique du Sud a la capacité de devenir un leader dans cet espace dynamique. Le pays jouit d'une solide longueur d'avance sur les autres, d'une bonne réputation internationale pour la qualité de ses produits et est classé numéro un en Afrique pour sa compétence technique et son coût de production. De plus, son climat favorable, ses lois assouplissantes, ses terres arables et son expérience préexistante dans l'agriculture et la production de chanvre en font une force redoutable.

Malgré tout cela, l'industrie n'en est encore qu'aux tout premiers stades de l'élimination des divers obstacles juridiques, politiques, économiques, réglementaires et sociaux qui entravent son potentiel.

Certaines économies avancées et certains marchés sophistiqués n'ont pas hésité à faire confiance à l'industrie sud-africaine du cannabis médicinal alors que la consommation de cannabis se développe dans le monde entier.

L'Allemagne, par exemple, est récemment devenue le marché le plus développé pour autoriser l'utilisation du cannabis pour traiter des conditions médicales, le cannabis récréatif (usage adulte) devant être ratifié dans les 12 prochains mois.

Volonté d'investissement Un certain nombre de pays européens se sont appuyés sur les producteurs sud-africains pour s'approvisionner en produits à base de cannabis médical. Cela peut expliquer pourquoi le géant du cannabis Labat Africa Limited, coté à la JSE, était sur une importante campagne d'investissement qui s'est terminée fin 2022. Le groupe est également coté à la Bourse de Francfort (FSE) en Allemagne.

La société a réalisé un certain nombre d'investissements notables au cours des 18 derniers mois, notamment l'acquisition d'une participation à 100 % dans la marque de style de vie CBD basée à Miami, Echo Life. Elle a également les droits de distribution locale du chanvre américain pré-roulé fumable Ace & Axle pendant 10 ans.

En mars 2022, Labat a acquis Sweetwater Aquaponics (avec ses besoins en fonds de roulement), une installation de culture et de transformation de cannabis médicinal dans le Cap oriental d'une valeur de 11,5 millions de rands. Le groupe finance également sa propre recherche observationnelle de données biographiques sur le remplacement des opioïdes pour la gestion de la douleur par le cannabis médical.

La division de vente au détail de Labat, opérationnalisée via CannAfrica, a également été capitalisée au cours de la même période. Il a investi plus de 20 millions de rands de ses propres ressources en espèces pour construire une chaîne de valeur du cannabis médicinal.

Cela verra sa filiale Labat Healthcare entièrement intégrée, avec un accent particulier sur le cannabis, et avec des investissements en espèces se poursuivant dans sa capacité d'extraction depuis sa dernière collaboration avec des partenaires californiens.

Selon le PDG de Labat, Brian van Rooyen, l'Afrique du Sud doit s'attaquer de toute urgence aux contraintes qui empêchent le pays de récolter les fruits du potentiel de l'industrie locale.

Depuis que la Cour constitutionnelle a décriminalisé le cannabis à usage personnel en 2018, les discussions sur la réglementation sont en cours. Le projet de loi sur le cannabis à des fins privées a été rédigé et attend toujours la ratification du Parlement. Le ministère de l'Agriculture, de la Réforme agraire et du Développement rural a présenté au Parlement un plan directeur en 2021 détaillant comment le cannabis pourrait être intégré au secteur des entreprises.

Et dans le discours sur l'état de la nation de l'année dernière, le président Cyril Ramaphosa a déclaré que le gouvernement cherchait à rationaliser le processus de réglementation du cannabis, ce qui pourrait débloquer 130 000 emplois.

Processus judiciaire lentVan Rooyen dit que le bon cadre doit être mis en place dès que possible afin que les producteurs puissent être impliqués dans chaque partie de la chaîne de valeur.

"Les entreprises sud-africaines peuvent obtenir des licences pour cultiver, cultiver et exporter du cannabis. Tous les niveaux de gouvernement disent combien d'argent peut être gagné avec le cannabis, mais les entreprises ne gagneront pas cet argent si la législation n'est pas modifiée."

La lenteur du processus réglementaire est due à la stigmatisation du cannabis en tant que stupéfiant lié au commerce illicite.

"Les banques de développement et les financiers potentiels hésitent à investir dans le cannabis en raison de sa réputation d'héritage, et il n'est pas encore traité comme une nouvelle catégorie économique. Ils n'ont pas une image claire de ce que la marchandise peut apporter à l'économie", déclare Van Royen.

Le directeur du développement commercial de Labat Healthcare, Herschel Maasdorp, a déclaré que changer la législation signifie modifier plusieurs lois pour une meilleure réforme réglementaire. Le cannabis peut être réglementé par la Drugs Control Amendment Act ou décriminalisé par la législation sur la sûreté et la sécurité, entre autres.

"Tous ces règlements où des modifications peuvent être émises au nom du cannabis informeront la trajectoire commerciale de la marchandise."

Maasdorp dit que l'absence d'un cadre politique sophistiqué est une mise en accusation des agences gouvernementales. "En Afrique du Sud, à l'heure actuelle, nous devrions avoir un prix recommandé par gramme de différents profils de cannabis pour différents marchés et objectifs. Et à partir du prix spécifique, chaque élément de la chaîne de valeur devrait obtenir sa part."

Il ajoute que les nouvelles mesures d'audit pour le cannabis pourraient potentiellement placer l'industrie dans le même dilemme que l'industrie du vin, où les produits de haute qualité sont sous-évalués pour le marché international. Labat vend actuellement aux dispensaires de Brisbane, en Australie, à un prix au gramme localement compétitif, mais ceux-ci vendent le produit fini préemballé avec une marge pouvant atteindre 600 %.

La division Santé de Labat a récemment reçu une commande d'enlèvement supplémentaire pour un approvisionnement mensuel de 200 kg de produit en Suisse.

"Les entreprises sud-africaines ne devraient pas permettre au marché international de dicter le prix de notre marchandise", déclare Maasdorp. "Nous courrons le risque de devenir l'arrière-cour de l'industrie mondiale du cannabis pharmaceutique.

"Si nous pouvons faire en sorte que les lois soient correctes et que les catalyseurs du marché et les réglementations soient alignés, nous pouvons attirer les investisseurs idéaux. Lorsque cela se produit, le cannabis peut commencer à se frayer un chemin hors des ruelles sombres du commerce illicite et dans l'économie formelle en tant que catégorie économique légitime ».

Labat a construit sa chaîne de valeur du cannabis au fil des ans, de la recherche et de la culture à la fabrication, la distribution, la vente au détail et, plus récemment, le conseil. Grâce à ses acquisitions, elle s'est élargie pour inclure la génétique et l'extraction.

"Parce que nous avons développé un référentiel de propriété intellectuelle sous une société appelée The Highly Creative Consulting, nous aidons maintenant les gouvernements africains avec leur cadre législatif au niveau politique", explique Maasdorp.

Labat est devenue la première société de cannabis cotée au JSE, avec une double cotation au FSE et 18 000 actionnaires. Grâce à l'inscription au FSE, elle met en place une ligne de commercialisation et de distribution directe vers l'Europe. Elle prévoit de lancer une société de vente, de marketing et de distribution de produits pharmaceutiques en Allemagne en juin de cette année.

L'Afrique du Sud doit simplement prendre au sérieux l'industrie du cannabis. La promotion d'une législation habilitante tout au long de la chaîne de valeur devrait propulser le secteur du cannabis vers de nouveaux sommets et, ce faisant, stimuler l'économie et contribuer à la reprise économique. Le pays bénéficiant déjà de beaucoup de soleil et d'une abondance de terres propices au chanvre industriel, c'est un endroit idéal pour des cultures de cannabis productives.