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Dec 06, 2023

Le harcèlement sexuel dans le département de police d'El Paso crée un lieu de travail hostile pour les femmes

Ceci est le premier d'une série en deux parties sur le harcèlement sexuel et le genre

Ceci est le premier d'une série en deux parties sur le harcèlement sexuel et la discrimination sexuelle au sein du département de police d'El Paso. Lisez la deuxième histoire ici.

Note de l'éditeur : Cette histoire contient un langage graphique et des descriptions d'inconduite sexuelle.

"Je passais à côté d'officiers masculins et dans leur souffle, ils disaient : "Putain de pute. Putain de salope"", a déclaré un détective d'El Paso, se souvenant de son traitement après l'arrestation d'un officier pour avoir secrètement filmé leur rapport sexuel et envoyé le bande à d'autres officiers.

"Apparemment, vous êtes une garce pour avoir porté plainte", entendait-elle des amis qui essayaient de la défendre auprès d'autres officiers. « Vous ruinez sa vie.

Le département de police d'El Paso est un lieu de travail hostile pour les femmes, selon divers employés actuels et anciens de l'EPPD, avec une culture de travail misogyne permettant le harcèlement sexuel et le sexisme envers les femmes officiers et les employés civils.

Ces dernières années, le département a été secoué par des affaires pénales d'inconduite sexuelle : de l'officier qui a fait une sex tape de la détective sans son consentement ; à un autre agent qui aurait agressé sexuellement un adolescent alors qu'il n'était pas en service ; à encore un autre officier qui aurait tenté de filmer ses collègues féminines en train de se changer dans le vestiaire des femmes après un incident de violence familiale avec sa propre femme.

Dans une enquête de sept mois impliquant des entretiens avec des employés actuels et anciens de l'EPPD, des experts de la diversité et de la police sur le lieu de travail et des avocats du travail, ainsi que des examens de centaines de pages de documents obtenus grâce à plus de 40 demandes de documents publics, El Paso Matters a trouvé des informations troublantes pointant à un service de police peu disposé à lutter contre la discrimination sexuelle dans ses rangs et à un service où les employées peuvent se sentir mal accueillies au point de quitter le service.

Entre 2010 et 2023, au moins 10 agents de l'EPPD ont été arrêtés ou inculpés pour inconduite sexuelle pendant et hors service, selon une revue d'El Paso Matters des reportages.

L'EPPD et la ville d'El Paso ont refusé plusieurs demandes d'entretien d'El Paso Matters, citant "des enquêtes en cours sur ce sujet". Invités à identifier ces enquêtes, ils n'ont pas répondu, pas plus qu'ils n'ont répondu à une liste détaillée de questions pour cette histoire. Les agents nommés dans divers rapports d'incidents n'ont pas non plus renvoyé de demandes de commentaires.

El Paso Matters ne nomme pas les personnes ciblées par des allégations de harcèlement ou de violence, sauf autorisation.

La culture de la discrimination fondée sur le sexe va au-delà du harcèlement manifeste dans les rangs. Cela peut également avoir un impact sur la façon dont la police d'El Paso réagit à la violence contre les femmes, selon les experts - entraînant une attitude insensible, incrédule ou blâmante qui affecte la façon dont les agents traitent les femmes dans la communauté.

"Dans le maintien de l'ordre, je pense qu'il est vraiment important que les gens puissent être sur leurs gardes et prêts à rouler à tout moment", a déclaré Mindy Bergman, professeur de psychologie organisationnelle à la Texas A&M University qui étudie la diversité au travail et le maintien de l'ordre. "Mais si vous ne faites pas confiance aux personnes avec qui vous êtes et que vous cherchez qui va vous harceler sexuellement, cela semble être une très mauvaise chose pour la sécurité publique et la sécurité du policier."

"C'est quand on est ostracisée pour avoir eu l'audace d'avoir un bébé, pour avoir fait des vagues ou pour ne pas savoir où on est, qui fait que tant de femmes quittent le département."

sergent. Rosalynn Carrasco, qui a pris sa retraite de l'EPPD l'été dernier après 20 ans dans la force, a déclaré que "la raison pour laquelle il n'y a pas plus de femmes dans le département n'est pas parce qu'elles veulent faire moins de pompes".

"Nous savons que nous devons tenir bon. Nous savons que nous devons être en aussi bonne forme physique que les hommes; nous le comprenons", a déclaré Carrasco. "C'est quand on est ostracisée pour avoir eu l'audace d'avoir un bébé, pour avoir fait des vagues ou pour ne pas savoir où on est, qui fait que tant de femmes quittent le département."

Carrasco, comme pratiquement toutes les femmes officiers interrogées pour cette histoire, a souligné qu'elle aimait le travail de la police ; c'est la culture de l'EPPD qui a depuis longtemps besoin de changer, a-t-elle déclaré.

"J'ai vraiment l'impression que tout le monde est une victime, même les hommes et les femmes qui participent à cette oppression d'autres femmes", a déclaré Carrasco. "Mais jusqu'à ce que nous ayons cette conversation et que nous reconnaissions le problème, cela ne s'améliorera jamais."

"J'ai vraiment l'impression que tout le monde est victime, même les hommes et les femmes qui participent à cette oppression d'autres femmes."

La culture ne fait pas que nuire aux femmes, a déclaré un officier qui travaille à l'EPPD depuis plus d'une décennie et a demandé à ne pas être identifié pour protéger sa carrière.

"Plus vous écoutez ces ordures, plus vous devenez ces ordures", a-t-il déclaré. Regarder des agents rester impunis pour des commentaires ou des comportements harcelants, et accéder parfois à des postes de supervision dans le département, offense son sens de l'équité et de la justice – les valeurs mêmes qui l'ont conduit à la police, a-t-il déclaré.

C'était son premier jour de travail après des mois d'absence. La détective était assise dans sa voiture sur le parking du quartier général de la police à Central El Paso, ne sachant toujours pas si elle y retournerait. Il y avait tellement de raisons de ne pas le faire.

À l'automne 2020, un collègue l'a prise à part. "Ne paniquez pas", se souvient le détective. "Quelqu'un m'a dit qu'il y avait soi-disant une sex tape de toi."

La collègue faisait référence à une relation sexuelle qu'elle avait eue avec l'officier Irvin Mendez.

La détective, qui a demandé que son nom ne soit pas divulgué pour protéger sa famille de l'examen public, a rencontré Mendez au début de sa carrière à l'EPPD. Ils se sont rendus ensemble à l'Académie de police d'El Paso en covoiturage et, quatre ans plus tard, ils étaient amis et collègues au centre de commandement régional de Pebble Hills à East El Paso.

Dans les premiers mois de la pandémie, lorsque Mendez pensait qu'il avait le COVID, c'est le détective, dira-t-il plus tard, qui lui a apporté des médicaments. Ils ont commencé à se fréquenter au printemps 2020 et ont couché ensemble pour la première fois en juin, une rencontre consensuelle qui ne s'est plus reproduite. Ils ont rapidement convenu d'arrêter de sortir ensemble et de rester amis.

"Il n'y a jamais eu un moment où j'ai pensé que je ne pouvais pas faire confiance à cette personne ou qu'il avait de mauvaises intentions", a déclaré le détective, qui avait 30 ans à l'époque. "Nous avions une amitié étroite, je pensais."

Mendez n'a pas répondu à la demande d'interview d'El Paso Matters.

Il a secrètement filmé la rencontre, selon les archives de la police et du tribunal obtenues grâce à des demandes d'informations publiques. Le lendemain, il a commencé à envoyer des SMS à deux officiers de service, Edwin Montoya et Jose Barrientos, au sujet des cinq principales femmes officiers avec lesquelles ils voulaient avoir des relations sexuelles à l'EPPD. Mendez leur a envoyé la vidéo.

Début novembre, selon la déclaration de police de Barrientos, plusieurs agents de Pebble Hills parlaient d'une vidéo explicite de Mendez et du détective. Un officier a déclaré que Montoya lui avait montré la vidéo pendant le déjeuner lors d'un événement de formation continue le 18 novembre, avec Barrientos assis à côté.

"J'étais comme, prouver un point avec ça", a déclaré Mendez dans une déclaration aux enquêteurs de la police, de son choix de partager la vidéo. "Regardez ce que j'ai pu obtenir."

En entendant parler de la vidéo, le détective s'est mis à pleurer. Un ami lui a demandé ce qui n'allait pas. Il lui a suggéré de déposer une plainte auprès des Affaires internes, une division administrative au sein du département de police qui enquête sur les allégations d'inconduite des employés.

L'arrestation et la libération sous caution de Mendez ont eu lieu dans la semaine, le 25 novembre 2020. Presque aussi rapidement, a déclaré le détective, tout le département semblait savoir qui elle était – et qu'elle avait demandé à porter plainte – même si son identité était censé rester secret pendant l'enquête de l'IA.

Elle a demandé à IA les noms des agents qui avaient reçu et distribué la vidéo parce qu'elle voulait porter plainte pour harcèlement sexuel contre eux. Pendant des mois, IA a dit qu'ils ne pouvaient pas lui dire tant que l'affaire n'était pas terminée. "J'ai passé la majorité de ce temps au purgatoire. Qui dans ce département m'a vu nu?" elle se demandait.

Sa santé mentale s'est détériorée; bientôt, elle a perdu 15 livres. Bien qu'elle ait rapporté les commentaires harcelants qu'elle avait entendus, on lui a dit qu'elle avait besoin de plus de preuves. "Je rentrais à la maison et je pleurais et mes enfants me voyaient pleurer. C'était horrible parce que je n'étais pas là pour eux en tant que mère", se souvient-elle. Après cinq mois, elle a déclaré que les superviseurs avaient finalement imposé des ordres de bâillon aux agents de Pebble Hills, les empêchant de discuter de son cas. "Ma vie était en train de s'effondrer. Et le département ne faisait rien pour m'aider."

Près de trois ans se sont écoulés.

Mendez, l'officier qui l'a filmée, a été autorisée à démissionner au lieu de se faire virer. Bien qu'il ait plaidé coupable en août dernier d'un enregistrement visuel invasif, un crime commis dans une prison d'État, il sera autorisé à demander la clémence judiciaire. Si elle est accordée, la clémence pourrait lui permettre d'effacer son dossier et de retourner aux forces de l'ordre.

Montoya, l'officier qui a montré la vidéo aux autres, a également été autorisé à démissionner au lieu d'être licencié. Montoya n'a pas pu être joint pour commenter.

Barrientos reste dans le département. En mai 2021, un comité spécial de révision de la discipline a voté pour lui accorder une suspension aggravée de 30 jours - la suspension maximale possible pour un officier. Le conseil a noté que Barrientos ne s'était pas manifesté pour signaler la connaissance d'un crime possible, même après l'arrestation de Mendez. Le regretté chef de l'EPPD, Greg Allen, a réduit d'un tiers ses heures de suspension dans le cadre d'un accord de règlement.

Maintenant, Barrientos est en lice pour être promu sergent.

Le détective, quant à lui, s'accroche toujours. Après des mois de commérages incontrôlables, elle a cédé à la suggestion d'un superviseur de transférer des stations. Mais les commentaires harcelants et la discrimination l'ont suivie là-bas, a-t-elle dit, et continuent à ce jour.

Le même jour que l'arrestation de Mendez, les dossiers de police montrent que le détective a été placé dans un programme obligatoire de gestion du stress. Selon les termes du programme, elle ne recevrait aucun crédit d'heures supplémentaires pour les heures passées en conseil et pourrait être sanctionnée pour non-conformité. À au moins une occasion, elle a été menacée de mesures disciplinaires pour avoir manqué des séances, selon des documents examinés par El Paso Matters.

En revanche, selon les dossiers de l'EPPD, aucun des agents sanctionnés dans l'affaire n'a été tenu de suivre une formation en matière de conseil ou de harcèlement sexuel.

Maintenant sept ans dans la force, le détective a déclaré que le sexisme au département ne s'était pas amélioré – au contraire, il s'aggrave, a-t-elle déclaré. "C'est presque comme si vous essayiez simplement de survivre à votre carrière aussi longtemps que vous le pouvez."

Les services de police ont besoin de femmes agents. Un certain nombre d'études ont montré qu'ils sont moins susceptibles d'utiliser une force excessive contre des civils.

"La recherche montre que les services de police qui ont une représentation plus élevée de femmes policières ont de meilleurs résultats pour les victimes de crimes, en particulier pour les victimes de violence domestique et d'agression sexuelle", a déclaré Ivonne Roman, ancienne chef de la police et cofondatrice du 30 × 30. Initiative, qui vise à augmenter le nombre de femmes dans la police. "Vous aurez de meilleurs résultats, vous aurez plus de rapports et il y aura une meilleure qualité de service que ces victimes de crime recevront."

Malgré les preuves solides que les femmes policières améliorent la sécurité publique, les services de police américains comptent beaucoup moins de femmes que les autres pays industrialisés. Des pays comme l'Australie, le Royaume-Uni et l'Afrique du Sud comptent près du double de la proportion de femmes policières typique d'un service de police américain, y compris El Paso.

Et bien que le nombre de femmes officiers à El Paso ait augmenté au fil des ans, entre 2010 et 2022, les femmes officiers étaient 33% plus susceptibles de démissionner du département que les hommes, selon une analyse El Paso Matters des données EPPD. À cette époque, 12 % en moyenne des policiers d'El Paso étaient des femmes – mais près de 16 % des démissions ont été le fait de femmes.

En août, un porte-parole du département a déclaré à El Paso Matters que l'EPPD n'avait mis en place aucune politique pour améliorer la rétention des femmes officiers.

Roman a averti qu'il ne suffit pas simplement de recruter plus de femmes dans la police. Les départements doivent également s'attaquer à ce qu'elle décrit comme une culture policière hypermasculine. "Nous ne voulons pas que les femmes viennent en masse dans un environnement qui ne serait pas favorable. Nous voulons que les femmes s'épanouissent réellement - pas seulement survivent."

La ville d'El Paso et le département de police ont une politique de "tolérance zéro" envers le harcèlement sexuel. Selon le manuel des politiques et des procédures de l'EPPD, "le harcèlement sexuel est considéré par le département comme une faute grave pouvant entraîner des mesures disciplinaires aussi graves que le licenciement".

Depuis 2010, il y a eu 34 plaintes d'employés "concernant le harcèlement sexuel", a déclaré l'EPPD en réponse à une demande de documents publics - un certain nombre de sources disent qu'il sous-estime de loin l'étendue du harcèlement sexuel au sein du département.

La ville a retenu la plupart de ces dossiers de plaintes, arguant qu'au Texas, les enquêtes sur les fautes policières sont considérées comme confidentielles à moins qu'un agent ne soit sanctionné. Même dans ce cas, cette discipline devrait prendre la forme d'une révocation, d'une suspension, d'une rétrogradation ou d'un devoir sans compensation avant qu'une enquête pour faute ne soit ouverte au public, ce qui rend difficile l'évaluation de la gestion des enquêtes internes par les services de police.

Par exemple, les dossiers de l'EPPD montrent qu'Allen a été accusé de harcèlement sexuel et "filtré" par les Affaires internes en 2012 lorsqu'il était chef de la police. L'action entreprise dans son cas est qualifiée de "formation" et la ville a rejeté la demande d'El Paso Matters d'informations supplémentaires sur les allégations ou sur la manière dont l'affaire a été traitée.

En plus de refuser un entretien et de refuser de répondre à des questions écrites sur ses politiques, le service de police a fourni à plusieurs reprises des réponses incomplètes ou inexactes aux demandes de documents publics et a souvent omis de produire les documents demandés dans les délais requis par la Texas Public Information Act. Dans un cas, la ville a ignoré une ordonnance du bureau du procureur général du Texas de produire des dossiers.

Le service de police ne semble pas systématiquement suivre ou enregistrer clairement les cas de harcèlement sexuel, classant souvent ces violations en termes généraux qui masquent la nature des actions des agents.

Dans le cas d'enregistrement visuel invasif du détective, par exemple, bien que chacun des trois agents ait été sanctionné pour harcèlement sexuel, vous ne le sauriez pas à partir de leurs fiches d'antécédents disciplinaires.

L'accord de règlement pour Barrientos, qui travaille toujours à l'EPPD, stipule que cette carte d'historique de discipline refléterait sa suspension pour avoir enfreint "la règle 4 manquement au devoir, la règle 11 les commérages, la règle 27 le respect du code de déontologie des forces de l'ordre, le harcèlement sexuel".

Chacune de ces violations apparaît mot pour mot sur la carte, un document sur lequel les superviseurs s'appuient lorsqu'ils prennent des décisions d'embauche internes. Les deux seuls mots manquants sont "harcèlement sexuel".

Cette pratique semble avoir un précédent.

En 2000, le représentant de la ville d'El Paso, Joe Molinar, alors lieutenant au Centre de commandement régional du Nord-Est, a été sanctionné pour avoir enfreint la politique du département en matière de harcèlement sexuel. Il a reçu une réprimande écrite et une formation obligatoire sur le harcèlement sexuel, selon les dossiers obtenus grâce à une demande d'information publique.

Mais sur sa fiche d'antécédents disciplinaires, les sections énumérant les allégations et la décision de l'affaire ne mentionnaient pas le harcèlement sexuel. Tout ce qui apparaît, c'est qu'il avait reçu une "réprimande écrite" pour "conduite non professionnelle - autre". Molinar a récemment été réprimandé par le conseil municipal pour avoir prétendument harcelé sexuellement un employé de la ville l'automne dernier.

Outre le cas d'enregistrement visuel invasif de la détective – où elle a dit avoir poussé fort pour ajouter le harcèlement sexuel comme une violation – cela fait près d'une décennie que l'EPPD a sanctionné un officier pour harcèlement sexuel, selon ses réponses aux demandes de documents publics. Depuis 2010, seulement quatre enquêtes sur le harcèlement sexuel ont abouti à des mesures disciplinaires contre des agents.

Cependant, les dossiers fournis à El Paso Matters par des sources révèlent un système d'enquête qui traite le harcèlement ou les comportements sexuellement inappropriés moins au sérieux que les autres violations des employés - y compris en ce qui concerne le comportement de personnes occupant des postes de pouvoir ou de supervision au sein du département.

En mai 2020, un groupe de policiers dans la salle des rapports du Centre de commandement régional du Nord-Est discutait d'une plainte citoyenne contre l'agent Danny Conway pour harcèlement sexuel présumé, selon des documents de police examinés par El Paso Matters.

Un nouvel officier a pris la parole et a dit qu'elle ne serait pas surprise si c'était vrai. Quelque chose de similaire lui était arrivé un mois plus tôt.

Tout juste diplômé de l'académie de police avec environ huit mois dans la force, le nouvel officier avait effectué une rotation dans différentes unités dans le cadre d'une période de "probation" d'un an avant de devenir policier assermenté. C'était son premier jour de travail sous Conway, qui, en tant qu'officier de formation sur le terrain, décidait si elle pouvait rester dans la force : une mauvaise évaluation de ses performances pourrait l'empêcher de rejoindre le département.

En avril 2020, ils venaient de finir de répondre ensemble à une infraction au code de la route. Ils attendaient l'arrivée d'une dépanneuse lorsque Conway a commencé à "regarder mon corps de haut en bas", a déclaré plus tard le nouvel officier dans une déclaration aux enquêteurs de la police. "L'officier Conway a alors demandé si mon micro était allumé, se référant au microphone qui est connecté à la caméra de l'unité de patrouille." Elle lui a dit que non. "Puis il a dit 'ça m'a fait bander'."

Le nouvel officier n'a pas rapporté le commentaire de Conway. Mais après avoir entendu son récit dans la salle des rapports, une autre femme officier a décidé d'en parler à un superviseur. "La situation me dérangeait", a déclaré l'officier plaignant dans sa déclaration aux enquêteurs des affaires internes. Lorsqu'elle a commencé à l'EPPD, ses collègues l'avaient avertie de "faire attention" à Conway car il était connu pour faire "des commentaires inappropriés aux femmes officiers", a-t-elle déclaré aux enquêteurs.

Le nouvel officier a déclaré qu'elle avait interprété le commentaire de Conway comme signifiant que "ma performance au contrôle routier lui avait procuré une sorte de gratification sexuelle", a-t-elle déclaré dans sa déclaration. Bien qu'elle se sente "confuse", "mal à l'aise" et "choquée", elle a déclaré aux enquêteurs qu'il s'agissait d'un incident ponctuel et qu'elle ne se sentait pas harcelée ou menacée sexuellement.

Conway a reconnu avoir dit cela à son stagiaire, mais a dit qu'elle l'avait mal pris: il avait voulu dire qu'il était "impressionné" par son "état d'esprit et sa capacité mentale" pendant l'appel de la circulation et ne voulait rien dire de sexuel. , selon sa déclaration aux enquêteurs.

Les enquêteurs des affaires internes ont présenté le cas au comité de révision de la discipline de l'EPPD le 9 septembre 2020. Le comité est composé de six membres du service de police, d'un représentant du service des ressources humaines du département et de six membres de la communauté dont les candidatures pour servir sur le conseil d'administration sont examinés et approuvés par l'EPPD.

La commission d'examen ne reçoit pas d'informations sur les actions passées ou les antécédents d'un agent lorsqu'elle décide de maintenir ou non une allégation d'inconduite. Cependant, le conseil tient compte de ces informations lorsqu'il décide de la mesure disciplinaire à imposer; il peut également déterminer "si l'employé occupe un poste de supervision ou de gestion", indique le manuel de politiques et de procédures de l'EPPD. "Le ministère a l'intention que les personnes occupant un poste de supervision ou de gestion soient tenues à une norme plus élevée en ce qui concerne leur conduite."

Pour une mauvaise utilisation d'un microphone et pour les commentaires de Conway à son stagiaire, le DRB lui a donné une journée de suspension. Dans un accord de règlement, Allen a réduit la discipline de Conway à cinq heures.

Le DRB a classé le commentaire de Conway comme une violation de la règle 9, Conduite discréditante pour le département - qui comprend un comportement qui crée un "environnement de travail intimidant, hostile ou offensant".

Il n'a pas classé l'incident comme impliquant du harcèlement sexuel.

Après 20 ans à l'EPPD, l'ancien Sgt. Linda Hanner a remarqué des tendances dans la façon dont le département discipline les siens : il joue les favoris, « choisit et choisit » qui punir et qui laisser partir, a-t-elle déclaré.

La division des affaires internes n'est que cela - interne. Il est composé d'officiers et supervisé par le chef de la police. Contrairement à des villes comme Dallas, Austin et Fort Worth, El Paso n'a pas d'organisme indépendant de surveillance de la police.

Hanner aimait le travail de la police et a pris sa retraite en 2022 après plus de deux décennies dans la force. Mais cette retraite est arrivée plus tôt qu'elle ne l'aurait souhaité. Sa santé s'est effondrée, ce qu'elle attribue en partie au stress causé par une plainte en 2019 qu'elle a déposée contre son superviseur au centre de commandement régional de Mission Valley qui n'a abouti à rien.

"Je suis juste vraiment triste", a-t-elle dit, sa voix se brisant. "J'ai décidé qu'il valait mieux partir que de rester et de me battre et de retrouver mon chemin vers ce que j'aime faire. … Et je ne suis pas le seul."

Hanner a accusé le lieutenant James Lockhart de l'avoir rabaissée lors des réunions d'équipe, menaçant à plusieurs reprises de la transférer ou d'appeler Allen pour la rétrograder, et lors d'une réunion en tête-à-tête animée, de dire "parfois tu me donnes envie de mettre mes mains autour votre cou et vous étouffe, putain", selon sa plainte.

Lorsque le DRB a voté pour ne soutenir aucune des allégations de Hanner contre Lockhart, elle a supposé que le conseil n'avait tout simplement pas cru sa parole contre la sienne. Après tout, lorsqu'un commandant de police a initialement demandé à Lockhart de dire qu'il voulait étouffer Hanner, il a nié.

Mais lorsque Hanner a reçu le dossier complet par le biais d'une demande de documents publics qu'elle a soumise, elle a appris que certains officiers avaient déclaré avoir vu Lockhart la rabaisser. Et dans un renversement de son refus antérieur au commandant, Lockhart a reconnu avoir dit à Hanner, selon ses propres termes, "vous m'avez tellement bouleversé que je pourrais simplement vous étouffer".

"C'était juste une expression que j'ai utilisée, comme si vous disiez que j'ai tellement faim que je pourrais manger un cheval, mais vous ne mangez pas un cheval", a déclaré Lockhart aux enquêteurs, ajoutant plus tard qu'elle avait un "regard triste sur son visage comme ses sentiments ont été blessés."

Ces résultats sont encore plus exaspérants pour Hanner compte tenu de la discipline qu'elle a reçue en 2018. Hanner s'est dénoncée pour avoir renversé une lieutenante dans son dos, sous le regard d'autres officiers.

Pour cela, Hanner a reçu une suspension de deux jours du DRB, qui lui a également demandé de présenter des excuses écrites au lieutenant. Dans un accord de règlement, Allen a réduit la discipline de Hanner de 16 à 11 heures de suspension, plus du double de la peine de Conway pour le commentaire obscène à son stagiaire et l'utilisation inappropriée d'un microphone. Le DRB a également classé le comportement de Hanner comme une violation de classe C par rapport au commentaire de Conway à son stagiaire, qui a été répertorié comme une infraction de classe B moins grave.

Carlos Ramirez, le chef du département des ressources humaines de l'EPPD, faisait partie de ceux dont les votes ont qualifié la conduite de Conway de violation moins grave que celle de Hanner.

Hanner a déclaré qu'elle méritait d'être tenue responsable de ses actes. Mais ce qui pique encore, dit-elle, c'est "la disparité - et l'hypocrisie".

Certains incidents de harcèlement ne se rendent pas du tout devant une commission d'examen.

En septembre 2021, le sergent. Daniel Davis et sept autres officiers ont répondu à un appel de violence familiale, selon les dossiers de police examinés par El Paso Matters. Un homme aurait tenté d'étouffer une femme et brandissait une arme à feu, mais les policiers ont réussi à l'arrêter.

Alors qu'ils quittaient les lieux, Davis a remarqué un camion rouge garé à proximité appartenant à un autre sergent qui vivait dans le même complexe d'appartements.

Davis "a commencé à dessiner avec son doigt une image désobligeante d'un" pénis "sur le capot du camion et la vitre latérale du conducteur du camion", selon une plainte déposée par l'autre sergent. Davis l'a fait devant "un jeune officier impressionnable" avec moins de trois ans dans le département, a noté le sergent, ajoutant que Davis était bien conscient que c'était aussi le jour du mariage du sergent. Mais le plus préoccupant, a noté le sergent, était que Davis était de service et supervisait d'autres officiers répondant à un appel hautement prioritaire.

Le sergent a appris plus tard que les dessins de Davis avaient été le «point culminant de la discussion» dans la salle des rapports du centre de commandement régional du nord-est. "Cela a non seulement sapé mon autorité en tant que superviseur de cimetière, mais a créé une expérience humiliante", a écrit le sergent, "qui a montré un manque de respect flagrant".

Dans sa plainte, le sergent a déclaré qu'il avait « longuement réfléchi à la rédaction de cette documentation contre un collègue superviseur ». Il a décidé de le faire, a-t-il écrit, parce qu'il croyait que les officiers devraient être tenus responsables de leur conduite.

Cinq jours plus tard, le lieutenant Frank Rodriguez Jr. a encouragé le sergent à abandonner la plainte.

"Ayant travaillé avec le sergent Davis dans le passé, je l'ai connu pour faire des farces comme celles-ci, mais jamais de manière malveillante", a écrit Rodriguez. "En fait, il ne fait cela qu'avec des personnes qu'il aime. Je pense qu'il s'agit d'un malentendu qui aurait dû donner lieu à une discussion plutôt qu'à une enquête. Je recommande de déposer une plainte/de ne pas poursuivre l'enquête."

Une semaine plus tard, selon les archives, le sergent a retiré sa plainte.

Bergman, professeur de psychologie organisationnelle au Texas A&M, a discuté de ces cas avec El Paso Matters et les a décrits comme importants pour établir des normes sur le lieu de travail.

Prenez le "jeune officier impressionnable" noté dans le rapport du sergent : "Maintenant, cette nouvelle recrue pense que c'est un bon comportement - ou pas un bon comportement, mais un comportement toléré, ou ce que font les dirigeants dans cette organisation", a-t-elle déclaré. "Et puis, quand cette personne n'est pas punie, la nouvelle recrue pense:" Oh, pour devenir un leader ou populaire dans cette organisation policière, c'est ce que je dois faire. C'est comme ça que ça se perpétue."

Les actions de Davis, ou les commentaires de Lockhart ou de Conway, ne doivent pas non plus être considérés comme "défoulants", a-t-elle déclaré. "Ce sont des gens qui se livrent essentiellement à des jeux de pouvoir déguisés en se défoulant. Se défouler de manière productive ne ressemble pas à ça."

' « La direction décide des mesures disciplinaires. Soit ils ne sont pas au courant, ce qui est un échec du leadership, car ils devraient savoir ce qui se passe. Ou ils s'en moquent, ce qui est un échec du leadership, car ils devraient s'en soucier."

Elle voit un lien clair entre ces incidents et les crimes sexuels commis contre le détective et peut-être d'autres femmes du département.

"Ce climat fonctionne de sorte que les gens pensent qu'ils peuvent s'en tirer avec un comportement interpersonnel flagrant, en particulier lorsqu'il a une composante sexuelle", a déclaré Bergman.

Pris ensemble, les incidents indiquent un "défaut de leadership" au département de police d'El Paso, a déclaré Bergman.

"La direction décide des mesures disciplinaires. Soit elle n'est pas au courant, ce qui est un échec de la direction, car elle devrait savoir ce qui se passe", a-t-elle déclaré. "Ou ils s'en moquent, ce qui est un échec du leadership - parce qu'ils devraient s'en soucier."

Selon un rapport de 2011 sur les inconduites sexuelles dans les forces de l'ordre publié par l'Association internationale des chefs de police, les dirigeants de la police doivent s'attaquer aux formes de discrimination "subtiles et manifestes" dans leurs services. "Le potentiel que ces attitudes débordent et affectent la perception et le traitement des membres du public doit également être reconnu et traité."

En décembre 2022, l'officier d'El Paso Gilberto Silva a été arrêté pour avoir prétendument filmé à l'intérieur du vestiaire des femmes du Westside Regional Command Center.

Bien avant qu'une femme officier ne le surprenne en train de filmer ses collègues en avril 2022, la conjointe de fait de Silva a averti le département de son comportement problématique : il lui avait d'abord été dirigé. Deux ans plus tôt, en juin 2020, elle avait appelé le 911 pour violence familiale.

Elle a soumis une déclaration aux Affaires intérieures en décembre 2020 critiquant la façon dont la police avait traité son appel. Les agents qui ont répondu avaient d'abord été sympathiques, a-t-elle écrit, mais quand "ils ont découvert que Gilbert était un officier, ils ont appelé le superviseur".

Le superviseur a commencé à l'interroger une deuxième fois, lui demandant si elle était "sûre que c'est ce qui s'est passé", a-t-elle déclaré. "Le superviseur n'arrêtait pas de douter de moi, ce qui m'a donné l'impression qu'il défendait Gilbert depuis qu'il était officier."

Ensuite, quelqu'un d'encore plus haut placé est arrivé sur les lieux - peut-être un commandant, a-t-elle dit - et a recommencé à l'interroger. "Le commandant n'arrêtait pas de me dire qu'il voulait me parler pour s'assurer que j'étais cohérent avec mon histoire", a-t-elle déclaré. Le rapport des officiers indiquait qu'elle n'avait pas été cohérente.

Les premiers officiers sur les lieux ont noté que Silva n'avait pas de blessés; sa femme, qui était enceinte de cinq mois, a été meurtrie sur les bras et le dos avec une égratignure rouge sur la poitrine. Des mèches de ses cheveux ont été retrouvées coincées dans les stores, où elle a dit que Silva l'avait poussée pendant leur dispute.

Mais parce que chacun a accusé l'autre de se comporter violemment et parce qu'il n'y avait aucun témoin – sauf la fille de 3 ans du couple, qui était dans la pièce – les agents qui ont répondu ont déclaré qu'ils avaient choisi de ne pas arrêter Silva ou de présenter l'incident au procureur de district. Bureau de dépistage. Le commandant Juan Briones, dans sa déclaration aux enquêteurs de l'IA, a décrit ce qui s'était passé comme une « bagarre familiale ».

Bien que l'EPPD ait ouvert une enquête sur les affaires internes et une éventuelle enquête pénale sur les actions de Silva quelques semaines après l'incident, près de deux ans se sont écoulés avant qu'il ne soit sanctionné, recevant une suspension de trois jours et demi dans le cadre de son accord de règlement. Il est resté en service actif pendant 10 mois - même après la déclaration de sa femme en décembre 2020 selon laquelle "dans le passé, il a menacé de me faire des choses avec ses armes".

"S'il y avait quelque chose qu'il n'aimait pas ce que j'ai dit, il tiendrait son arme à la main en l'agitant et dirait des choses comme" qu'as-tu dit? "", A-t-elle écrit.

Silva a été inculpé le 10 mars 2021 pour voies de fait sur une personne enceinte – accusations qui ont ensuite été rejetées à la demande du témoin plaignant. Le 23 avril 2021, l'EPPD a mis Silva en congé administratif payé pour l'incident. Il n'était pas censé entrer dans les bâtiments de la police, selon les termes de son congé obtenu par le biais de demandes de documents publics. Il a été mis en congé près d'un an plus tard, fin mars 2022, a déclaré l'EPPD en réponse aux demandes de documents publics.

Cinq semaines après le retour de Silva dans la police, une policière l'aurait trouvé dans le vestiaire des femmes, selon un rapport d'incident. Il essayait de scotcher son téléphone portable dans un casier, pour faire face au vestiaire des femmes. Une recherche de son téléphone a révélé 15 enregistrements vidéo à l'intérieur du vestiaire des femmes filmés entre le 28 avril et le 30 avril 2022, ainsi que cinq photos de sous-vêtements féminins, prises dans ce qui semble être le vestiaire, le 18 avril de la même année. . L'EPPD a mis Silva en congé payé pendant une journée à la suite de cet incident.

Ce n'est que lorsqu'il a été arrêté et libéré sous caution de la prison du comté d'El Paso le 15 décembre 2022 que Silva a de nouveau été mis en congé, cette fois pour six semaines – recevant près de 81 000 $ pour ses périodes de congé payé, selon à l'EPPD. Il fait maintenant face à plusieurs chefs d'accusation, dont tentative d'enregistrement visuel invasif et indécence avec un enfant par exposition.

"Nous avons des policiers qui se livrent au voyeurisme sexuel au sein du département de police, en plus de quelqu'un qui commet des violences domestiques, ce qui est généralement un signe qu'ils ne doivent pas être à proximité d'une arme à feu", a déclaré Bergman. "Ils ne font pas que nuire à l'organisation policière et ils ne font pas qu'enfreindre la loi; ils font les deux à la fois. Ils sapent les femmes sur leur lieu de travail. Ils sapent le fonctionnement du service de police."

Bien avant de rejoindre l'EPPD, la détective filmée avait été terrifiée par la police. Ayant grandi à El Paso, ses parents se sont souvent disputés, dans des disputes alimentées par l'alcoolisme de son père, a-t-elle déclaré. À au moins deux reprises, les policiers ont arrêté les deux parents.

Puis, lorsqu'elle était au lycée, un agent de l'EPPD est arrivé qui l'a écoutée. "Juste pour qu'un adulte, et surtout un adulte en uniforme, dise:" Hé, ça va aller "- c'était énorme pour moi", se souvient le détective.

L'expérience lui a appris qu'il est important de savoir qui se présente.

L'opinion des agents sur les femmes peut affecter la façon dont ils abordent la police, a-t-elle dit, y compris la façon dont ils traitent les femmes victimes de crimes et la façon dont ils traitent les crimes comme les agressions sexuelles et la violence familiale.

S'ils peuvent dire ces choses et me traiter comme ils l'ont fait, comment sont-ils avec de parfaits inconnus ? Comment sont-ils avec la communauté avec ces autres femmes?

"Ce qu'il faut dire, c'est : 'Est-ce que c'était une véritable agression sexuelle ? Ou est-ce qu'elle essaie juste de se venger de ce type ?'", a déclaré le détective. "Ils ne se soucient même pas si c'est devant une femme parce que c'est comme si nous nous plaignions, alors nous sommes exclus. Si nous nous plaignons, alors nous sommes évités."

Elle a décrit ces types de commentaires comme "courants" pour la salle des rapports.

"S'ils peuvent dire ces choses et me traiter comme ils l'ont fait, comment sont-ils avec de parfaits inconnus?" elle a demandé. "C'est terrifiant de penser que si quelque chose arrive à ma fille, quel type de personne va réagir ? Vont-ils le prendre au sérieux ? Ou vont-ils simplement faire ce rapport merdique parce qu'ils pensent qu'elle ment parce que c'est leur mentalité - en leur tête, ils pensent qu'elle a dû le vouloir. Et c'est terrifiant.

Deux agressions sexuelles sur trois ne sont pas signalées à la police, selon le Rape, Abuse & Incest National Network, une organisation nationale de lutte contre la violence sexuelle ; 13% des personnes qui ne signalent pas disent que c'est parce qu'elles pensent que la police ne les aidera pas.

Ydali Phoenix-Cervantes est devenue gestionnaire de cas des services aux victimes à l'EPPD parce qu'elle voulait aider à changer la police. Avant de rejoindre le service de police, elle avait travaillé au Centre contre la violence sexuelle et familiale d'El Paso, où elle accompagnait à l'hôpital des personnes qui avaient été agressées sexuellement.

Elle attendait souvent à l'extérieur des chambres d'hôpital avec des policiers pendant que des femmes étaient examinées ou traitées pour agression sexuelle. Beaucoup ont fait preuve d'insensibilité à l'égard de la violence sexuelle, a-t-elle déclaré.

"Ils ne font que plaisanter, se moquer des choses ou faire des commentaires inappropriés - parfois sur les femmes. Cela me rendait tellement fou parce que je leur disais : "Cette personne écoute. Elle vous écoute. Elle peut vous entendre rire, plaisantant, disant toutes ces choses », a déclaré Phoenix-Cervantes.

Lorsqu'elle a rejoint le département, elle espérait aider à former des agents pour mieux interagir avec les victimes. Ce qu'elle a trouvé était une attitude plus profondément enracinée qu'elle ne s'y attendait – provenant de la direction du département.

En mai 2021, le département a annoncé l'arrestation de l'officier de l'EPPD Abderrazak Boukhatmi, qui aurait forcé une jeune fille de 19 ans à pratiquer le sexe oral alors qu'elle travaillait en dehors de ses heures de travail en tant qu '«agent de courtoisie» dans son complexe d'appartements.

En réponse au communiqué de presse de l'EPPD, le lieutenant-maréchal DeMunbrun a envoyé un e-mail à l'ensemble du département : "Nous avons entendu le terme victimisation - des personnes se plaçant dans des positions pour devenir des victimes. En tant qu'officiers, nous devons nous assurer que nous ne nous plaçons pas dans des positions pour être accusé !" il a écrit dans des e-mails obtenus par El Paso Matters via des demandes de documents publics.

Phoenix-Cervantes a été bouleversée par la réponse du lieutenant – et très en colère, se souvient-elle. Pourtant, elle hésita avant de lui répondre ; la hiérarchie comptait au ministère. Voici un lieutenant de haut rang, "et je ne suis qu'un petit peon", a-t-elle dit.

Elle a décidé d'envoyer à DeMunbrun un e-mail privé. "Avec tout le respect que je vous dois, Monsieur, je ne suis pas d'accord avec certains de vos commentaires. Le terme victimisation fait référence à l'action ou au processus délibéré entrepris par quelqu'un pour exploiter, opprimer ou nuire à autrui. Ce que vous avez décrit est le fait de blâmer la victime, qui (est) un croyance très commune basée sur des attitudes sociétales profondément enracinées à l'égard de l'inégalité entre les sexes."

"Je pense que vous avez mal interprété le point que j'essayais de transmettre", a répondu DeMunbrun. "Permettez-moi d'expliquer le contexte du terme victimisation - lorsque des personnes participent à des actions ou à des comportements qui augmentent le risque d'être victime d'un crime. Par exemple, une personne marchant seule dans une ruelle sombre d'un quartier à forte criminalité. Il y a de fortes chances augmenté, ils pourraient être victimisés."

Phoenix-Cervantes a quitté l'EPPD lorsqu'elle a quitté l'État. Dans son entretien de sortie de septembre 2022, elle a noté qu'il y avait une "mentalité de bon vieux garçons" qui, selon elle, ne s'améliorerait pas sans un changement de direction de grande envergure.

Alors qu'elle commence sa recherche d'un nouveau chef de police après la mort d'Allen en janvier, la ville a la possibilité de sélectionner un candidat capable de réformer cette culture, a déclaré le Sgt. Carrasco, qui a également été dérangé par le courrier électronique de DeMunbrun.

Elle a attendu quelques jours puis y a répondu dans un e-mail qui a été envoyé à tout le département : "J'espérais que cet e-mail serait adressé à (la liste de diffusion du département de police) par un rang bien supérieur au mien", a-t-elle commencé. "Le mot victimisation n'avait pas sa place dans cet e-mail. Une victime de viol ne se place pas dans une situation pour devenir une victime. … Ne pas violer quelqu'un n'est pas un sacrifice qu'un bon officier doit faire et il ne faut pas non plus rappeler que ne pas violer quelqu'un fait ce qui est bien."

Elle a rapidement reçu un SMS sur son téléphone portable de la part de son commandant : "Chef de l'autorité Allen, ne commentez plus les affaires pénales par e-mail."

Elle a répondu. "Dûment noté, monsieur."

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Victoria Rossi est journaliste sur les femmes et les questions de genre à El Paso Matters et membre du corps Report for America. Elle a travaillé comme journaliste dans le domaine de la santé et de l'éducation, parajuriste en immigration et criminelle... Plus par Victoria Rossi