Blog

Oct 28, 2023

Des esprits sains et des diapasons : les histoires vibratoires des neurosciences

One intriguing image stands out in the “Iconographie photographique de la

Une image intrigante se démarque dans l'"Iconographie photographique de la Salpêtrière", une collection de photographies de la fin du XIXe siècle des services psychiatriques du principal hôpital public de Paris, la Salpêtrière, prises par les médecins Désiré-Magloire Bourneville et Paul Régnard. Une femme est assise à côté d'un immense diapason, la tête penchée sur le côté et une expression de profonde concentration sur le visage. La taille de l'instrument est étonnante, tout comme l'affirmation selon laquelle la photographie représente la catalepsie - un état de transe où les muscles d'une personne deviennent rigides et la position de son corps fixe - provoquée par le son d'un diapason. Mais je trouve l'image remarquable pour une autre raison : j'y vois un instantané littéral de deux idées qui se croisent - la notion que la musique influence directement nos esprits, nos corps et nos émotions ; et la théorie historique selon laquelle la vibration joue un rôle essentiel dans la transmission nerveuse.

Bourneville et Régnard ont documenté un certain nombre d'expériences neurologiques de Jean-Martin Charcot avec le son. Charcot, généralement considéré comme le fondateur de la neurologie moderne, a occupé la première chaire de maladies nerveuses à la Salpêtrière. On se souvient de lui aujourd'hui pour ses travaux sur la sclérose en plaques, l'épilepsie et la maladie de Parkinson, ainsi que pour ses études plus controversées sur l'hystérie. Ses étudiants, véritable who's who des neurologues pionniers, comprenaient Sigmund Freud, Gilles de la Tourette et Joseph Babinski.

Charcot fournit le récit suivant d'essais au diapason, qui ont été menés sur des patients dont l'esprit et le corps étaient particulièrement sensibles à la suggestion :

Les patients sont assis au-dessus de la caisse de résonance d'un diapason puissant, en métal de cloche, vibrant 64 fois par seconde. Il est mis en vibration au moyen d'une tige en bois. Au bout de quelques instants, les malades deviennent cataleptiques, leurs yeux restent ouverts, ils paraissent absorbés, n'ont plus conscience de ce qui se passe autour d'eux, et leurs membres conservent les différentes attitudes qu'on leur a données.

La compréhension de Charcot de la catalepsie diffère des applications modernes du terme. Selon l'édition de 1876 de "l'Encyclopaedia Britannica", la catalepsie était "une affection nerveuse caractérisée par la suspension soudaine de la sensation et de la volonté, accompagnée d'une rigidité particulière de l'ensemble ou de certains muscles du corps".

Comme Charcot lui-même l'a noté, son enquête sur les mécanismes d'induction de la catalepsie au moyen de sons (ou d'autres stimuli) reprend là où James Braid, le "découvreur" de l'hypnose, et d'autres neurologues s'étaient arrêtés. Pourtant le médecin français n'était pas convaincu que la suggestion seule en fût responsable, déclarant « que tout phénomène de l'ordre naturel, quelle que soit son apparence de complication ou de mystère, n'en est pas moins un sujet d'observation méthodique ».

À ce jour, notre langage reflète l'absorption de ces idées - considérez les descripteurs personnels "très nerveux" ou "discret".

Dans ce qui suit, je démontre comment les expériences de Charcot reflètent les vestiges de la théorie des nerfs vibrants, une hypothèse sous-jacente de la science neurale du XIXe siècle qui a pris naissance avec Isaac Newton. En montrant comment la réception de cette théorie dépendait et était étroitement liée à des caractéristiques spécifiques du son, il devient clair que la musique a joué un rôle important dans l'émergence de ce qui est finalement devenu les sciences neurales modernes.

Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, le modèle dominant de transmission nerveuse en Europe impliquait une version de l'ancienne théorie galénique des esprits animaux. Les récits de la manière dont l'esprit communiquait avec le cœur, ou tout autre organe, avaient tendance à désigner les poumons comme des soufflets et les nerfs comme des tuyaux creux, comme dans les écrits de René Descartes et Thomas Willis, entre autres. Pourtant, l'évolution des conceptions de la physiologie, de l'électricité et de l'action à distance, a contribué à l'essor d'un modèle différent de transmission nerveuse au début du XVIIIe siècle : la théorie des nerfs vibrants.

La notion que la transmission nerveuse pourrait être liée à la vibration a été formulée pour la première fois par Isaac Newton dans ses "Opticks", où il a émis l'hypothèse de l'existence d'un "milieu éthéré" omniprésent dans l'univers. Cette même substance presque infiniment subtile, ou "esprit", était, suggérait-il, responsable de la sensation et du mouvement musculaire en agissant comme moyen pour les vibrations voyageant à l'intérieur et entre les nerfs et le cerveau. Faisant une analogie entre la fonction des nerfs optiques et auditifs, Newton a rompu avec la doctrine des conduits nerveux creux porteurs d'esprit animal pour suggérer que les nerfs solides, agissant comme les voies de déplacement de ce milieu éthéré, pourraient permettre la transmission vibratoire :

Le mouvement animal n'est-il pas effectué par les vibrations de ce médium, excité dans le cerveau par le pouvoir de la volonté, et propagé à travers les capillamenta solides, pellucides et uniformes des nerfs optiques dans les muscles, pour les contracter et les dilater ?

Newton a ici lié le mouvement musculaire à la motivation psychique via les vibrations physiques se propageant à travers le milieu éthéré dans les nerfs. Il développa plus avant ce schéma dans la « General Scholium » annexée à la deuxième édition de ses « Principia » en 1713. Dans le célèbre passage de conclusion, il suggéra que le milieu éthéré pénétrant les nerfs et reliant les facultés mentales et leurs instruments corporels — va et la perception ; muscles et organes sensoriels - doivent être en quelque sorte vibratoires, élastiques et électriques :

Toutes les sensations sont excitées, et les membres des corps animaux se meuvent au gré de la volonté, c'est-à-dire par les vibrations de cet esprit, mutuellement propagées le long des filaments solides des nerfs, depuis les organes extérieurs des sens jusqu'au cerveau, et de le cerveau dans les muscles. Mais ce sont là des choses qui ne peuvent s'expliquer en peu de mots, et nous ne sommes pas non plus pourvus de la suffisance d'expériences qui est requise pour une détermination et une démonstration exactes des lois par lesquelles cet esprit électrique et élastique opère.

Les déclarations de Newton ont catapulté la théorie des nerfs vibrants au centre du discours scientifique et philosophique. La vibration et la résonance sympathique - c'est-à-dire le fait acoustique qu'un corps résonnant vibre en réponse aux vibrations sonores externes auxquelles il se trouve dans une relation harmonique (c'est-à-dire simplement proportionnelle) - étaient facilement évidentes pour toute personne ayant accès à un instrument à cordes. Ainsi, plutôt que des sommiers à vent et des tuyaux d'orgue creux, les cordes sont devenues l'analogie musicale dominante pour cette théorie de la transmission nerveuse. Cette idée s'est imposée très rapidement, comme en témoigne le soin que les écrivains contemporains ont pris de se référer à la fois aux esprits animaux et aux vibrations éthérées newtoniennes ou à une fusion des deux. Ainsi, John Locke précise que l'un ou l'autre modèle peut être appliqué à son modèle de perception dans "Remarks upon Some of Mr. Norris' Books" (1706):

Et que Dieu ait ou non désigné qu'un certain mouvement modifié des fibres, ou des esprits dans le nerf optique, devrait les exciter, ou les produire, ou les causer en nous, appelez cela comme vous voudrez, c'est comme s'il le faisait ; car là où il n'y a pas un tel mouvement, il n'y a pas une telle perception ou idée.

Une équivoque similaire peut être trouvée dans "Anatomy of the Human Body" du médecin anglais William Cheselden, qui propose que "peut-être que les sensations peuvent être transmises dans l'un ou l'autre sens, ou dans les deux sens". au moins." Au milieu du 18ème siècle, cependant, la vibration s'était clairement imposée comme le principal mécanisme de transmission neuronale, donnant naissance à un certain nombre de modèles concurrents en Grande-Bretagne et sur le continent.

La plus influente des théories dites vibrationalistes a peut-être été conçue par le médecin et philosophe anglais David Hartley dans "Observations on Man, His Frame, His Duty, and His Expectations", publié pour la première fois en 1749 (Hartley a publié une version antérieure de ce théorie en 1730 sous le nom de "Conjecturae quaedam de sensu, motu, & idearum generatione"). Se référant explicitement à l'hypothèse de Newton selon laquelle une substance électrique et éthérée permet la transmission nerveuse, il a proposé une "doctrine des vibrations", selon laquelle

les objets externes imprimés sur les sens occasionnent, d'abord dans les nerfs sur lesquels ils sont imprimés, puis dans le cerveau, des vibrations des.… particules infinitésimales, médullaires… [ces] vibrations sensorielles, en se répétant souvent, engendrent, dans le médullaire substance du cerveau, une disposition aux vibrations diminutives, qui peuvent aussi être appelées vibrationcles … correspondant à eux-mêmes respectivement.

Dans le schéma de Hartley, les opérations mentales telles que la perception, la pensée et la mémoire étaient causées par des vibrations neurales infiniment petites, soit ressenties immédiatement par le cerveau sous forme de sensation, soit, dans le cas de la pensée et de la mémoire, appelées comme de faibles réverbérations de voies neurales associatives, permettant le cerveau à reproduire ou à composer des traces d'expériences antérieures. Il considérait les vibrations qui permettaient la transmission nerveuse comme manifestement électriques d'une certaine manière, observant :

Les effluves des corps électriques semblent avoir des mouvements vibratoires.… Leurs mouvements le long des cordes de chanvre ressemblent aux mouvements le long des nerfs dans la sensation et la contraction musculaire, et leurs pouvoirs attractifs, à la fin de ces cordes, ressemblent aux pouvoirs des sensations sur les muscles. pour les contracter. De sorte que l'électricité est également liée de diverses manières à la doctrine des vibrations.

Pour Hartley, ces vibrations électriques étaient évidemment distinctes des vibrations matérielles et mécaniques générées par les cordes musicales. Comme il le souligne : « Car que les nerfs eux-mêmes doivent vibrer comme des cordes musicales, est hautement absurde ; cela n'a jamais été affirmé par Sir Isaac Newton, ou aucun de ceux qui ont embrassé sa notion de la performance de la sensation et du mouvement, au moyen de vibrations."

Pourtant, malgré l'avertissement explicite de Hartley, cette version mécanique de la théorie des nerfs vibrants a rapidement proliféré à la fois dans et au-delà du domaine médical, où elle était souvent confondue avec des notions génériques sur la résonance sympathique. Dans son article sur les effets de la musique dans l'Encyclopédie, par exemple, le médecin français Ménuret de Chambaud (1765) affirmait :

Si l'on considère le corps humain simplement comme un assemblage de fibres plus ou moins tendues et de fluides de natures diverses, sans tenir compte de leur sensibilité, de leur vie et de leur mouvement, il sera bien clair que la musique doit avoir le même effet sur les fibres qu'elle a sur les cordes des instruments à proximité ; que toutes les fibres du corps humain seront mises en mouvement ; que celles qui sont plus tendues, fines et élancées en seront plus émouvées, & que celles qui sont à l'unisson conserveront [ce mouvement] plus longtemps.

Des idées similaires ont été exprimées par James Beattie dans ses "Essays: On Poetry and Music, as They Affect the Mind". Il attribuait également les effets de la musique à la résonance mécanique des «fibres plus fines» - c'est-à-dire les nerfs - du corps:

Si une personne qui éternue, ou parle fort, dans le voisinage d'un clavecin, entend souvent les cordes de l'instrument murmurer sur le même ton, nous n'avons pas à nous étonner que certaines des fibres les plus fines de l'ossature humaine doivent être mises dans un mouvement tremblant, lorsqu'ils se trouvent à l'unisson avec des notes provenant d'objets extérieurs.

La monnaie de ces idées a également atteint la popularité dans des domaines plus éloignés tels que la philosophie et la littérature, où la notion de nerfs «résonnants» était métaphoriquement appliquée pour expliquer des événements mentaux ou psychiques. Dans un passage saisissant, par exemple, le philosophe et critique allemand Johann Gottfried Herder emprunte la notion de résonance sympathique pour expliquer le pouvoir affectif de certains genres de poésie sur le lecteur :

Étant donné que la comparaison de la structure nerveuse du sentiment à une harpe est très précise, permettez-moi de souligner que, tout comme une corde ne résonne qu'avec une autre avec laquelle elle est harmonieusement accordée, de même les cris de l'élégie exigent que l'âme du lecteur soit lancée sur la même corde. Ton.

S'éloignant encore plus de la sphère des nerfs, le philosophe français Denis Diderot a appliqué les mêmes caractéristiques acoustiques pour modéliser l'association des idées au sein même de l'esprit. « Les cordes vibrantes, écrivait-il, ont encore une autre propriété, celle de faire vibrer les autres cordes ; et c'est ainsi que la première idée en rappelle une seconde, les deux une troisième, ces trois une quarte et ainsi de suite, de sorte qu'il n'y a n'y a pas de limite aux idées éveillées et interconnectées dans l'esprit du philosophe."

Le poète anglais Samuel Taylor Coleridge (qui a été tellement séduit par les idées de Hartley qu'il a nommé son premier-né Hartley Coleridge) a explicitement comparé la fonction mentale à la résonance sympathique entre les cordes dans son poème influent "The Eolian Harp" (1796):

Plein de nombreuses pensées non appelées et non retenues,

Et de nombreux fantasmes oisifs,

Traverse mon cerveau indolent et passif,

Aussi sauvage et varié que les vents aléatoires

Que de houle et de flottement à ce sujet Luth !

Et si toute la nature animée

Ne soyez que des harpes organiques diversement encadrées,

Qui tremblent dans la pensée, comme o'er eux balaie

Plastique et vaste, une brise intellectuelle,

A la fois Ame de chacun et Dieu de tous ?

Ces exemples ne sont qu'un petit échantillon du transfert métaphorique répandu d'idées sur la vibration et la résonance de l'acoustique aux domaines neuronaux et mentaux du sentiment et de la pensée à la fin du 18e et au début du 19e siècle. En effet, les chercheurs ont soutenu de manière convaincante que le "culte de la sensibilité" découlait directement de la fascination des premiers romantiques pour la science neurale des Lumières. À ce jour, notre langage reflète l'absorption de ces idées par la philosophie et l'esthétique - considérez les descripteurs personnels "très nerveux" ou "discret". Pour d'innombrables penseurs à travers l'Europe, la musique a fourni un riche réservoir de métaphores permettant de conceptualiser l'expérience subjective et neurophysiologique, du moins en partie parce qu'elle était profondément imbriquée dans la génération d'états émotionnels et physiques modifiés en premier lieu.

La musique a fourni un riche réservoir de métaphores permettant de conceptualiser à la fois l'expérience subjective et neurophysiologique.

Un domaine dans lequel cette interaction s'est déroulée dans la pratique était la musicothérapie naissante, qui est devenue étroitement associée à l'utilisation d'instruments et de timbres nouveaux. À la fin du 18e siècle, des rapports sur la dépendance de Mesmer aux tons éthérés de l'harmonica de verre nouvellement inventé dans ses séances, apparemment parce que ces vibrations particulières amélioraient la réceptivité des nerfs à son «fluide magnétique», ont rapidement inspiré diverses théories et cas musico-thérapeutiques. des études documentant les effets des timbres d'autres instruments de musique nouveaux qui étaient censés affecter fortement les nerfs. Cela était particulièrement vrai pour les femmes, dont le système nerveux, pendant la majeure partie des 18e et 19e siècles, était considéré comme plus délicat et donc plus sensible que celui des hommes, et beaucoup plus de femmes que d'hommes ont fait l'objet de rapports de cas sur des conditions telles que catalepsie.

La confusion des stimuli nerveux électriques et acoustiques notée plus haut est également évidente dans le domaine de la critique musicale. Les décennies entre 1830 et 1850 ont vu une augmentation des comparaisons métaphoriques de la susceptibilité des nerfs à la musique et à la transmission de l'électricité. Faisant un reportage sur le grand virtuose du piano Franz Liszt, par exemple, le critique musical français Paul Scudo s'est enthousiasmé pour "ses doigts de fer, qui diffusent l'énergie nerveuse comme la pile voltaïque diffuse la force électrique. … Liszt stimule les nerfs". Le compositeur Hector Berlioz a décrit de la même manière l'expérience de diriger un orchestre en utilisant des métaphores électriques, notant que «la flamme intérieure du chef réchauffera [les musiciens], son électricité les chargera, son entraînement les propulsera. Il rayonnera l'étincelle vitale de la musique ." De nombreux exemples comparables pourraient être donnés ici, comme l'a récemment démontré de manière convaincante la musicologue Francesca Brittan. Mais alors que Scudo considérait le charisme musical de Liszt comme digne d'éloges, Friedrich Nietzsche, un demi-siècle plus tard, attribuait entièrement l'attrait sinistrement séduisant de la musique de Wagner à sa capacité à « stimuler les nerfs fatigués », un changement d'attitude reflétant la popularité croissante après 1870. du diagnostic psychopathologique de la neurasthénie et son impact sur la compréhension des effets de la musique sur les nerfs.

Pour résumer, la réception populaire de la théorie des nerfs vibrants au XVIIIe siècle dépendait apparemment dans une large mesure de deux attributs étroitement associés à la musique. Tout d'abord, le fait bien connu que la musique - considérée comme constituée, physiquement, de rien de plus que des vibrations sonores - peut fondamentalement modifier nos émotions. L'idée que les changements mentaux provoqués par la musique pourraient d'une manière ou d'une autre être liés à des changements matériels dans les nerfs en réponse au son semblait donc très intuitive. Le deuxième attribut était le phénomène de résonance sympathique, qui - depuis au moins la Renaissance - était intimement lié au son et souvent démontré de manière paradigmatique par celui-ci. Les compréhensions vernaculaires de la théorie des nerfs vibrants ont ainsi confondu les puissants effets de la musique sur l'esprit avec un phénomène acoustique familier du domaine de la musique pour rendre compte d'un large éventail d'expériences cognitives et affectives.

Le contemporain anglais de Charcot, Joseph Mortimer Granville - dont on se souvient aujourd'hui comme l'inventeur du percuteur, un appareil mécanique vibrant destiné à traiter les douleurs musculaires - fournit un exemple de la fin du XIXe siècle de la durée de vie étonnamment longue de la théorie des nerfs vibrants et de ses enchevêtrements musicaux. Discutant de l'hystérie dans l'introduction de son "Nerve-Vibration and Excitation", il a proposé que la prédisposition à l'hystérie était simplement la tendance hyperactive des nerfs à vibrer en sympathie avec des éléments externes ou perturbateurs :

Si des brûleurs musicaux, alimentés par différents réservoirs de gaz, vibreront bientôt en concorde ; si des cordes ou des roseaux vibrant en même temps, bien qu'à une courte distance l'un de l'autre, tombent en harmonie, pourquoi est-il peu probable que des organismes nerveux, possédant les mêmes qualités de structure physique, présentent une affinité correspondante ?

Ce passage, qui aurait pu être écrit un siècle plus tôt, si ce n'était pour la référence au gaz, invoque la vibration sympathique aux côtés des instruments de musique et de la terminologie pour rendre compte de la suggestibilité des nerfs des patients souffrant d'affections hystériques. Granville poursuit en remarquant que cette condition était courante principalement chez les femmes, dont "l'organisme est caractérisé de manière non inexacte, bien que populaire, par l'expression" nerfs finement tendus "", mais aussi chez les hommes d'un" caractère féminin ". Le médecin anglais, il faut le souligner, n'a pas étudié l'hystérie — en effet, il a affirmé qu'il n'avait « jamais encore percuté une patiente » — mais a plutôt concentré ses recherches presque exclusivement sur l'amélioration de la douleur.

Granville propose également une hypothèse sur la façon dont les effets des vibrations affectent le système nerveux :

Le premier effet de la vibration nerveuse est donc l'éveil ou l'interruption ; le second ressemble plus à l'accord d'une corde de violon ou au fil d'un pianoforte. L'étirement nerveux agit de deux manières pendant un certain temps. Si beaucoup de force est utilisée, elle désorganise le nerf et empêche toute vibration dans ses éléments, avec pour résultat, dans les cas réussis, de lui donner un nouveau point de départ lorsque l'intégrité de la fibre nerveuse est restaurée dans le processus de réparation. Lorsque moins de force est utilisée, le nerf agit précisément comme le vissage et l'étirement agissent sur une corde de violon, modifiant sa capacité physique de vibration et réduisant ou augmentant l'amplitude des vagues de mouvement dans lesquelles l'agitation le jettera.… Le la manière dont la vibration agit… est, je crois, expliquée par la loi des accords et discordes ou harmonies musicales.

Granville était réputé pour ses expériences avec des dispositifs médicaux vibrants à partir de la fin des années 1870, et ses idées étaient bien connues à la Salpêtrière ; en effet, l'élève de Charcot, Gilles de la Tourette, a explicitement modélisé un casque vibrant, conçu pour traiter la névralgie, sur une invention similaire de l'Anglais. Parallèlement à ses recherches sur les effets des vibrations sur les hystériques, Charcot a utilisé des dispositifs vibratoires pour traiter les affections neurologiques que nous reconnaîtrions aujourd'hui : Le diapason géant posé sur un banc résonant a été utilisé pour soulager l'ataxie locomotrice, et en apprenant que les patients atteints de la maladie de Parkinson a obtenu un soulagement temporaire des symptômes après un trajet en train cahoteux, il a développé une chaise vibrante pour imiter ces résultats. L'échec apparent de ces médecins de la fin du XIXe siècle à reconnaître une distinction claire entre les vibrations électriques et acoustiques reflétait le paysage scientifique plus large dans lequel se situaient leurs recherches.

Les preuves de la clinique de Charcot suggèrent que les conceptions submergées du potentiel neurophysiologique des vibrations acoustiques ont néanmoins continué à jouer un rôle dans la recherche psychiatrique et physiologique pionnière longtemps après que des progrès substantiels aient été réalisés par des scientifiques tels que Johannes Peter Müller, Emil du Bois-Reymond et Eduard. Hitzig et Gustav Fritsch en ce qui concerne le mécanisme électrique réel de la transmission nerveuse. Ainsi, les théories sur la susceptibilité particulière des nerfs à certains types de sons, qui s'étaient répandues au siècle précédent, ont continué à faire autorité bien après que leurs hypothèses de base aient été soit complètement discréditées, soit considérablement affinées. Comprendre « La médecine vibratoire », pour reprendre le terme de Charcot, nécessite donc de reconnaître le contexte social et scientifique plus large dans lequel elle s'inscrit, forgé en partie, probablement à l'insu des praticiens eux-mêmes, par des concepts empruntés aux propriétés acoustiques et expressives de la musique. Cette coexistence inattendue de différents régimes de connaissance est particulièrement évidente dans les expériences impliquant des symptômes psychiques, telles que les tentatives de Charcot de provoquer la catalepsie par le son d'un diapason, qui s'écartaient implicitement de l'hypothèse selon laquelle le système nerveux du patient hystérique serait en quelque sorte uniquement sensible à des stimuli vibratoires via une certaine forme de résonance harmonique (Charcot a expérimenté une gamme de stimuli, y compris des lumières électriques vives et des gongs).

L'idée que les vibrations sonores ont un effet direct et puissant sur les nerfs via la sympathie - une idée dont les origines remontent directement au 18ème siècle - est toujours très attrayante aujourd'hui. Comme une recherche rapide sur Google le montre très clairement, les diapasons, ainsi que des piliers thérapeutiques plus connus tels que les gongs et les bols chantants tibétains, ont connu une vie après la mort étonnamment longue en tant que dispositifs de guérison dans la communauté des médecines alternatives. Un article sur la thérapie par diapason décrit la pratique comme impliquant «les« activations énergétiques »de parties spécifiques du corps». Bien qu'il soit facile de rejeter simplement ces idées comme du charlatanisme, la littérature sur la musicothérapie moderne comprend un certain nombre de récits de l'application réussie de diapasons dans un contexte thérapeutique, ne serait-ce que pour obtenir un effet placebo, suggérant que cette forme de traitement peut être employé de manière productive par les patients et les guérisseurs qui acceptent l'idée que certaines fréquences peuvent induire des changements matériels dans le corps.

D'un tout autre point de vue, une version du XXIe siècle de la tentative de Charcot de traiter la maladie de Parkinson par des vibrations peut être trouvée dans la technique de stimulation cérébrale profonde, dans laquelle une électrode implantée chirurgicalement transmet des impulsions électriques directement dans les ganglions de la base du patient. Les dernières décennies ont également vu l'émergence de nouvelles techniques non invasives telles que la stimulation magnétique transcrânienne, qui délivre un courant électrique au cuir chevelu et au crâne par induction électromagnétique. Le mécanisme exact par lequel ces interventions soulagent les symptômes n'est pas entièrement compris, mais les appareils fournissent une stimulation périodique - c'est-à-dire des vibrations électriques régulières - et ont été utilisés par des chercheurs et des thérapeutes à diverses fins, allant de l'interférence ou de la facilitation de la perception à la traitement du trouble dépressif majeur.

Enfin, au sein de la communauté neuroscientifique contemporaine, la recherche a vu le jour autour de l'idée que les rythmes cérébraux, ou "des modèles distincts d'activité neuronale [électrique] massive associée à des comportements spécifiques", existent de manière endogène et que ces rythmes s'alignent d'une manière ou d'une autre avec le monde extérieur et structures biologiques internes et activité mentale. Certains chercheurs ont fait valoir que si deux cellules connectées, des populations de cellules connectées ou des zones connectées affichent une activité oscillatoire neuronale similaire - mesurée par des technologies d'imagerie telles que l'électroencéphalographie (EEG) ou la magnétoencéphalographie (MEG) - de sorte qu'elles sont mathématiquement cohérentes, elles peuvent être comprises comme communiquant, c'est-à-dire comme traitant conjointement des informations. De même, l'hypothèse selon laquelle les rythmes cérébraux endogènes, c'est-à-dire les oscillations neurales, sont entraînés par un stimulus externe et que, par conséquent, l'entraînement basé sur les oscillations a une sorte de fonction pour la perception a été bien démontrée dans le cas des structures rythmiques caractéristiques de musique et parole.

Les parallèles frappants entre ces idées et les observations de Hartley sur la nature électrique et vibratoire du fonctionnement cérébral restent une curiosité intellectuelle, mais ils nous invitent à spéculer si la préexistence historique d'un paradigme d'influence vibratoire sur le système nerveux a rendu les chercheurs plus ouverts à la possibilité d'un phénomène tel que la communication interneurale cohérente ou "sympathique". Plus largement, une prise de conscience de la façon dont les épistémèmes antérieurs peuvent continuer à exercer une attraction cachée pendant des décennies, voire des siècles, nous invite à considérer la contingence historique de nos conceptions actuelles de l'esprit et du corps et à réfléchir à la manière dont les histoires entrelacées de la musique, des neurosciences et la neurologie pourrait indirectement continuer à affecter les hypothèses que nous formulons sur notre cerveau et notre esprit.

une fois est chef de groupe de recherche à l'Institut Max Planck d'esthétique empirique à Francfort, en Allemagne, où elle dirige un groupe intitulé "Histoires de la musique, de l'esprit et du corps". Cet article est extrait du volume "The Science-Music Borderlands". Une édition en libre accès du livre est disponible gratuitement en téléchargement ici.

Remerciements: Ce chapitre s'inspire en partie du matériel paru dans ma thèse "Reverberating Nerves: Physiology, Perception, and Early Romantic Auditory Cultures" (Yale University, 2015), ainsi que d'un article de blog que j'ai écrit pour AMSNow en 2015. J'aimerais à remercier David Poeppel et David E. Cohen pour leur aide avec cette pièce.