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Jan 10, 2024

1 jour de suspension pour un policier du CT qui a répété des insultes raciales critiquées

Une suspension d'un jour sans solde pour un officier du département de police de Wolcott qui a échoué

Une suspension non payée d'un jour pour un officier du département de police de Wolcott qui n'a pas activé sa caméra corporelle et a répété une insulte raciale à une fille tout en brisant une bagarre entre élèves du lycée de Wolcott le mois dernier a suscité des critiques.

L'officier Jeffrey Bender a dit à un élève de 15 ans "Je ne suis pas ton (N-mot)" après que la fille lui ait dit : "Lâche-moi, (N-mot)", alors qu'il la retenait d'un bagarre impliquant sa sœur et un autre élève le 10 mai dans une salle de bain du lycée Wolcott, des rapports de police et des images de la caméra corporelle d'un autre officier montrent.

Une enquête sur les affaires internes publiée le 22 mai a conclu que Bender avait enfreint la politique du département sur les caméras corporelles – qui est mandatée par le projet de loi sur la responsabilité de la police de l'État adopté en 2020 – lorsqu'il n'a pas réussi à s'assurer que sa caméra était allumée alors qu'il croyait avoir touché le bouton d'activation . L'enquête interne a également révélé qu'il avait enfreint la politique du département concernant le respect des citoyens lorsqu'il a répété l'insulte raciale que la fille a utilisée et lui a dit de se taire.

L'enquête, menée par le lieutenant Pat Malloy du département de police de Wolcott, a conclu que Bender n'avait pas violé la politique du département de police sur l'intolérance envers toute race ou origine ethnique.

La suspension d'un jour de Bender – qui a été purgée dimanche – était basée sur la violation de la caméra corporelle, et il a reçu une réprimande écrite et devra suivre une formation de sensibilité.

"L'officier Bender aurait dû être suspendu sans solde pendant au moins six mois", a déclaré au Courant Ija Callender, la mère des deux filles arrêtées. "Ou résilié."

La réprimande adressée à Bender, a déclaré Callender, "prouve simplement ce que nous savons déjà être vrai ici à Wolcott et dans la région du Grand Waterbury. Ce racisme prospère à Wolcott, en particulier au sein du service de police et du conseil de l'éducation…".

Calendar soutient également que les responsables de l'école de Wolcott ne sont pas préoccupés par le racisme dans le système scolaire et qu'au moins un responsable de l'école a reconnu qu'une "abondance de racisme" sévissait à Wolcott depuis plus de 20 ans.

Le chef de Wolcott, Edward Stephens, qui a décidé de la punition de Bender, a reconnu que son officier n'aurait pas dû répéter l'insulte raciale, bien qu'il ait souligné qu'il pensait que la situation aurait été entièrement différente s'il avait utilisé le mot inapproprié pour décrire l'élève.

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Stephens a déclaré qu'il pensait que Bender exprimait sa désapprobation de l'insulte raciale et aurait pu faire preuve d'un meilleur jugement en choisissant de le répéter.

"Il n'aurait pas dû le lui répéter", a déclaré Stephens au Courant. "Il n'aurait pas dû dire ce qu'il a dit."

Stephens a ajouté que Bender aurait été confronté à une suspension ou à un licenciement beaucoup plus long s'il avait utilisé le mot inapproprié envers l'étudiante qui a été arrêtée avec sa sœur de 18 ans après le combat.

"Bien sûr, il reçoit une tape sur le poignet", a déclaré Ivelisse Correa de Black Lives Matter 860.

"Peu importe si un élève l'utilisait vers lui", a déclaré Correa à propos de l'insulte. "Si vous n'êtes pas noir ou d'origine africaine, vous ne pouvez pas l'utiliser. C'est un mot très déshumanisant. S'il se sentait à l'aise d'utiliser ce mot, il devrait être renvoyé."

"Il est l'adulte dans cette situation", a déclaré Correa. "La police doit être tenue à un niveau plus élevé. Ce n'est pas un officier qui se tient à un niveau plus élevé."

Selon l'enquête interne, le manque d'antécédents de Bender concernant les violations antérieures de la politique du département a été pris en compte dans les mesures disciplinaires prononcées. Au cours de l'enquête, une vérification aléatoire des appels précédents a été examinée pour déterminer si Bender avait l'habitude de ne pas allumer sa caméra corporelle, et aucune violation n'a été découverte. Son histoire personnelle comprenait, cependant, un certain nombre de lettres de citoyens le félicitant pour son "travail bien fait", notamment en tant qu'officier DARE et membre du panel Citizens Against Substance Abuse.

Stephens a déclaré qu'il avait une "tolérance zéro" pour un officier qui ne s'assurait pas que sa caméra corporelle était allumée, ce qu'il aurait dû faire avant d'entrer dans la salle de bain pour interrompre la bagarre entre les deux filles de Callender et un autre étudiant qui n'a pas été arrêté.

Stephens a également noté que Bender avait été honnête et coopératif lors de l'enquête interne et que, s'il avait menti, il aurait été licencié et décertifié, l'empêchant de travailler comme policier.

Callender a déclaré que ses deux filles, qui viennent d'une famille métisse, ont déjà été confrontées au racisme à Southington et ont maintenant le même problème à Wolcott. Depuis que l'incident au lycée a fait l'objet d'une publicité, a-t-elle déclaré, elle a reçu un message téléphonique raciste laissé sur sa messagerie vocale professionnelle. Estimant que le message a été laissé par un ancien employé de l'État, elle a déclaré avoir tenté de faire arrêter l'individu, mais sans succès.

Callender est représenté par l'avocat des droits civiques basé à New Haven, Alex Taubes, dans le cadre de l'incident survenu au lycée Wolcott.

"Je n'ai aucun commentaire, sauf pour dire que nous explorons toutes les voies de responsabilité pour cette conduite inacceptable et attendons de la ville de Wolcott qu'elle assume sa responsabilité de protéger la famille contre les représailles ou les représailles pour avoir tenu cet officier responsable", a déclaré Taubes, qui a pris à Twitter pour dire qu'il pense que ce qui s'est passé est "une infraction passible de licenciement".

Le surintendant des écoles de Wolcott, Shawn Simpson, a déclaré qu'il n'avait "aucun commentaire pour le moment" lorsqu'il a été contacté par The Courant.

Note de l'éditeur : Cette histoire contenait à l'origine une photo d'archive d'une caméra du corps de la police sans rapport avec l'histoire.

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