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Nov 01, 2023

Les équipes Cadillac encouragées par V

Les meilleurs chiffres des équipes Cadillac GTP soutenus par la montre Rolex 24 malgré son absence

Les meilleurs chiffres des équipes Cadillac GTP soutenus par Rolex 24 malgré la victoire manquée…

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Photo : Jake Galstad/IMSA

Chip Ganassi Racing et Action Express Racing ont été encouragés par la fiabilité de leurs nouveaux prototypes Cadillac V-LMDh lors des Rolex 24 à Daytona malgré l'absence de la victoire.

Les voitures Ganassi et la seule machine Action Express ont terminé la course sans retards importants liés aux voitures, contrairement aux entrées des trois autres constructeurs LMDh.

Les facteurs externes ont joué le plus grand rôle dans la course de Cadillac. Parmi les revers, la voiture n ° 01 a été heurtée par derrière par une voiture LMP3 à la cinquième heure, suivie plus tard d'une pénalité de passage pour avoir quitté les stands alors que son tuyau de carburant était toujours attaché.

La Cadillac Action Express n ° 31 a abandonné la course après un contact avec une voiture GTD à la chicane du Mans.

Il y avait aussi un problème électrique entraînant un changement de volant pour le n ° 01, mais il a passé moins de temps total sur la route des stands que le gagnant Meyer Shank Racing Acura ARX-06, qui a lutté contre les drames de la boîte de vitesses.

"Nous étions à fond tout le temps", a déclaré Mike O'Gara, directeur mondial des opérations de Chip Ganassi Racing, à Sportscar365.

"Le seul problème qu'une Cadillac a eu était le contact. Aucun d'entre eux n'est allé dans le garage, rien n'est tombé et [il n'y a eu] aucun problème majeur. Nous avons été impressionnés par cela.

"Il faut trouver un peu de vitesse. Je suis un coureur et je n'aime pas perdre, mais au fond je suis content de ce que nous avons accompli ces derniers mois."

O'Gara a déclaré qu'il n'était pas facile d'identifier la raison pour laquelle les Cadillac CGR manquaient finalement de rythme pour défier les Acura qui ont terminé premier et deuxième.

"J'ai l'impression que notre fiabilité est probablement meilleure, vu le nombre de fois qu'ils étaient dans la voie des stands pour travailler sur des choses", a estimé O'Gara.

"Je ne pense pas que la vitesse soit une chose : c'est probablement dix petites choses que nous devons comprendre.

"C'est pourquoi nous travaillons avec Dallara et les gens de GM. Chacun de nous met son petit peu et j'espère que nous pourrons trouver comment battre ces gars-là."

Le chef d'équipe d'Action Express, Gary Nelson, a déclaré à Sportscar365 que les dommages à la suspension causés par le contact invisible de Derani avec une voiture GTD non identifiée ont interrompu une course mécanique claire pour l'équipage n ° 31.

"Sur la base de tous les tests que nous avons effectués, de tout le travail effectué par Dallara et General Motors, j'avais le bon sentiment en entrant dans la course que nous serions en mesure de lutter et d'être compétitifs", a-t-il déclaré.

"J'avais vraiment l'impression que nous serions là à la fin. Malheureusement, à 4 heures du matin, nous avons eu un contact qui a endommagé notre suspension et il a fallu 17 tours pour le réparer."

Nelson a expliqué que le contact avait entraîné la rupture d'un support de suspension.

"En fait, il ne s'est pas cassé pendant le contact", a-t-il noté. "Pipo a dit qu'il avait senti une bosse et quelques tours plus tard, ça s'était aggravé.

"Il y avait plusieurs boulons qui retenaient la suspension et ils cassaient, alors nous avons dû aller au garage. À ce moment-là, ce n'était pas notre jour."

Malgré le revers préjudiciable aux chances de podium d'Action Express Racing, Nelson a indiqué que l'expérience sera utile étant donné qu'un tel incident ne peut se produire qu'en situation de course.

"Tous nos tests se sont déroulés sans grande chance d'avoir un contact : nous ne faisions que des tours", a-t-il déclaré.

"Les voitures GT et les différences de vitesse, le temps de chauffe des pneus… toutes ces choses que nous avons dû apprendre dans le trafic pendant la course. Heureusement pour tout le monde, la météo était idéale pour 24 heures.

"Nous avons fait un test de 24 heures à Sebring et nous nous sommes sentis assez confiants. L'inconnu est toujours quelque chose dont il faut s'inquiéter. Mais une fois que nous avons commencé et que tous les systèmes fonctionnaient correctement, notre plan était de rester dans le top cinq et de courir à la fin.

"Nous faisions exactement cela, gardant les leaders en vue. Malheureusement, nous avons eu ce contact mais nous avons récupéré cinq tours.

"Si cela avait été une course de 12 heures, nous aurions visé la victoire. Sebring est une course de 12 heures, donc nous sommes excités et nous y allons pour la gagner."

La responsable du programme de courses de voitures de sport de GM, Laura Wontrop Klauser, a ajouté : "Nous avons apporté trois Cadillac, ce qui était le plus de toutes les marques, et toutes les trois ont pris le drapeau à damier.

"Je dirais que tous ceux qui ont travaillé sur ce projet, que ce soit les ingénieurs de Cadillac, les concepteurs de Cadillac, les ingénieurs de Dallara, Chip Ganassi Racing, Action Express Racing - tout le monde - devraient être si fiers de tout ce que nous avons réalisé."

Daniel Lloyd est un journaliste basé au Royaume-Uni pour Sportscar365, couvrant le championnat du monde d'endurance de la FIA, le Fanatec GT World Challenge Europe propulsé par AWS et le championnat IMSA WeatherTech SportsCar, entre autres séries.

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