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Jul 22, 2023

Creusez pour de meilleurs rendements

Le compactage peut être un facteur limitant, mais vous ne savez pas ce que vous avez tant que vous n'avez pas

Le compactage peut être un facteur limitant, mais vous ne savez pas ce que vous avez tant que vous n'avez pas vu ce qu'il y a sous la surface.

18 octobre 2022

Alors que vous commencez à conclure la moissonneuse-batteuse pour la saison, c'est maintenant le meilleur moment pour voir si vous avez maximisé le rendement.

Vérifiez le compactage du sol car cela peut affecter la profondeur des racines et l'eau disponible, et peut limiter considérablement la disponibilité des nutriments car les plantes ne peuvent pas y accéder.

À mesure que les fermes et la taille des tracteurs grossissent, nous devons nous rappeler que les sols compactés, s'ils ne sont pas traités, peuvent venir nous mordre à l'arrière.

Utilisez une pelle pour sentir le compactage et pour observer la croissance et le schéma de croissance de vos racines.

La première couche que vous verrez est la surface. Trop de travail du sol, aucun résidu de surface et la structure du sol détruite peuvent rendre les particules de surface vulnérables à l'impact des gouttes de pluie. Plus les gouttes sont grosses, plus la vitesse verticale de la pluie est grande - plus de 20 mph - et la vitesse multipliée par la masse est égale à la force avec laquelle elle frappe la surface.

Plusieurs chercheurs ont décrit cela comme de petites bombes explosant en cisaillement horizontal qui enlèvent et pulvérisent la surface. En l'absence de couverture protectrice et de structure du sol brisée par un travail excessif du sol, la surface devient rapidement une soupe de petites particules qui bouchent tous les pores de la surface. Le sol agit comme un sol en linoléum de cuisine qui n'absorbe pas l'eau rapidement.

Cela empêche les pluies productrices de rendement d'atteindre les racines et scelle l'oxygène critique, ainsi les racines ont du mal à absorber les nutriments et à pousser. Et tout cela parce que le demi-pouce supérieur du sol a été détruit avant que la culture en croissance ne puisse protéger la surface.

Les parties les plus fertiles du sol passent en premier; les pierres et le sous-sol restent en arrière. C'est si courant que certaines fermes pensent que c'est normal, mais ce n'est pas le cas et cela affectera grandement vos rendements.

D'un autre côté, le maïs qui a été labouré en bandes ou en zones dans des chaumes de fourrage de triticale d'hiver a très peu de cette surface étanche. Le chaume brise la force de l'impact des gouttes de pluie, et les nombreuses tiges creuses et les racines mourantes en dessous fournissent des macropores qui absorbent rapidement les fortes pluies et les canalisent vers les racines de la culture suivante.

Un avantage supplémentaire est que les macropores des vers de terre sont protégés et peuvent absorber de grandes quantités de pluie sans ruissellement ni colmatage. La même chose se produit avec les gazons morts à l'automne qui ne sont pas labourés au printemps.

La couche suivante, vous pouvez souvent la sentir avec une pelle ou une tarière. Au fur et à mesure que vous creusez, le sol se brise horizontalement et il y a très peu de racines en dessous. Ceci est particulièrement répandu sur les champs qui ont été ciselés ou disque.

Vous pouvez souvent sentir la casserole à 3-4 pouces vers le bas. C'est le quart du diamètre du disque. Les disques en tandem ou décalés déplacent les grosses particules vers la surface et tamisent les fines jusqu'au fond de la couche de disques.

Le fait que le sol est souvent plus humide à mesure que l'on s'enfonce et que l'action du disque enduit une fine couche limitant les racines au fond ajoute encore plus d'insulte à la blessure. Par conséquent, dans de nombreux champs de maïs, la tige sort du sol à 3 pouces. Il y a peu ou pas de racines plus profondes que cela, et beaucoup de racines de maïs poussent horizontalement, et sont aplaties et déformées.

Une énorme quantité de photosynthèse végétale ne va pas céder en essayant de forcer la racine à travers un sol compacté. Le résultat est que le maïs pousse sur un tiers du volume qu'il pourrait avoir, et vous avez besoin d'une fertilité encore plus élevée pour obtenir un rendement complet.

Le travail du sol cache souvent cette destruction de la couche supérieure. Dans de nombreuses fermes, j'ai vu des producteurs briser de gros blocs de sol sur les couches de surface pour fabriquer des briques et des blocs compactés de la taille d'une balle molle. Ce n'est pas un sol ameubli, friable, bien structuré.

Enfin, nous arrivons à la raison pour laquelle nous creusions sur le terrain : accéder à la profondeur des racines. J'ai été dans de nombreux domaines où nous avons mis la pelle et j'ai pensé que nous avions heurté une pierre à plusieurs endroits qui s'arrêtaient à la marque de 7 à 8 pouces. Il n'y avait pas de pierre, mais il y avait une plate-forme de terre compactée qui limitait complètement la profondeur d'enracinement.

Le fond d'un burin ou d'une charrue moleboard peut laisser une couche profonde compactée. J'ai vu cela dans une étude de travail du sol avec une charrue à ciseaux sur un sol limoneux et argileux. De fortes pluies en août ont produit une nappe phréatique perchée au-dessus de cette couche et ont noyé ou tué toutes les racines de maïs en dessous de 3 pouces.

La récolte avait fière allure de la surface. Mais dans de nombreux cas, le compactage profond a été aggravé par l'épandage du fumier avec un épandeur qui avait trop peu d'essieux pour la charge et une pression des pneus trop élevée pour supporter efficacement le poids.

La pression des pneus est le compactage de surface, la charge par essieu est un compactage profond. Les injecteurs de tuyau de traînée peuvent enlever une grande partie de ce poids de compactage, mais le faire fonctionner lorsque le sol n'est pas sec remettra une grande partie de ce compactage.

Le gel ne peut pas supprimer ce compactage, pas plus qu'une culture de gazon vivace.

Nous avions un champ de foin de fléole des prés de 15 ans qui présentait un compactage dû à une charrue à taupes lorsqu'il avait été initialement labouré pour l'ensemencement. Les marques de soc de charrue étaient visibles et aucune racine ne descendait en dessous de 7 pouces.

Ce champ a été labouré avec un tracteur plus petit alors que le sol était encore plastique au niveau de la couche de cisaillement de la charrue.

Après 10 ans de rotation sans labour de la luzerne — du maïs sur un sol de gravier où le talus de gravier se trouvait au bout du champ — nous avons déterré les racines de la luzerne. Chaque plante est descendue de 8 pouces. La racine pivotante se tordait et tournait comme une queue de cochon car elle ne pouvait pas traverser le compactage.

Sur un champ de sable pur, nous avons labouré en profondeur puis labouré des bandes et planté du maïs. Il n'y avait pas de racines sous le plateau de 8 pouces où nous avons labouré.

À 12 pouces, je pouvais mettre mon bras dans le sol jusqu'à mon coude car le sol était très meuble du labour profond, mais le maïs n'a jamais atteint cette profondeur.

Vous ne pouvez pas résoudre un problème si vous ne connaissez pas le problème. La sécheresse de cet été a montré que vous pourriez avoir un problème. Un simple analyseur informatique de sol dur (appelé une pelle pour nous les vieux) peut montrer si vous avez un problème.

Je l'ai fait à 9 heures du matin avec un agriculteur que j'ai dû convaincre de prendre cinq minutes et de vérifier son champ à côté de la maison. Il a accepté à contrecœur, pensant que c'était une perte de temps. À 17 heures, je lui ai dit que je devais rentrer à la maison et préparer le souper pour les enfants. Il n'arrêtait pas de dire "un champ de plus". Il a ensuite dit qu'il en avait appris plus sur ses champs et ses cultures en une journée à creuser des trous qu'il n'en avait appris lors de toutes nos réunions d'extension. C'est un compliment!

Une fois que vous avez trouvé le compactage, la première réaction est de rechercher le ripper le plus gros et le plus profond et un tracteur monstre pour tout arracher. Comme l'ont montré des recherches néo-zélandaises, sans modification du reste de votre système de culture, ce sera une perte de temps totale.

Sans savoir ce qui se passe sous terre, vous faites peut-être plus de mal que de bien.

Beaucoup de fumée noire et de grumeaux à la surface n'amélioreront rien. L'exécution d'une charrue à burin plus profonde que sa profondeur prévue compactera horizontalement le sol.

Comme me l'a dit un agriculteur, "l'élimination du compactage est un processus que nous devons comprendre pour notre ferme et nos sols." C'était après un essai de recherche qui n'a poussé que sur 3 pouces de sol, et un travail du sol en profondeur qui a suivi a arraché les tiges de la machine du sol dur.

L'amélioration des domaines nécessite une planification stratégique. Tout doit être fait lorsque le profil du sol est suffisamment sec pour se briser.

Une partie du processus consiste à labourer en profondeur à l'automne (s'il est sec) et à semer immédiatement le triticale d'hiver comme fourrage d'hiver. Les racines massives renforceront le sol, les gardant ouvertes pour démarrer le processus d'amélioration de la structure du sol. Si vous ne l'avez pas encore fait, faites-le bientôt pour maximiser le temps de croissance des talles et pour produire de la biomasse aérienne et souterraine.

Au printemps prochain, ne labourez pas une légumineuse dans le sol nouvellement ouvert. Il continuera à améliorer la structure du sol jusqu'à ce que vous soyez prêt à passer au maïs sans labour.

Une autre option est de faire du strip-till dans le chaume de triticale.

Moins il faut de trajets pour faire entrer la récolte, plus vous pouvez attendre que les bonnes conditions soient réunies pour travailler ou planter le champ.

Kilcer est un conseiller en culture certifié à Rutledge, Tennessee, anciennement de Kinderhook, NY

Tom Kilcer

Tom Kilcer est un conseiller en culture certifié à Kinderhook, NY

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