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May 08, 2023

Essai routier de la batterie Nikola Tre

Lorsque Nikola a fait irruption sur la scène en 2016, ce n'était pas avec le cabover

Lorsque Nikola a fait irruption sur la scène en 2016, ce n'était pas avec le camion électrique à batterie cabover que les fabricants de l'entreprise basée à présent dans la région de Phoenix.

Le fondateur de Nikola, Trevor Milton, avait pour objectif une puissance de 2 000 chevaux / 3 700 pieds-livres. de semi-électrique à batterie modélisé par un vaisseau spatial à couple avec une autonomie de 1 200 milles (grâce à un prolongateur d'autonomie au GNC), surnommé le Nikola One. Peu de temps après, la société a lancé un véhicule utilitaire électrique (je dois le conduire), un camion à ordures et une camionnette électrique à batterie / hydrogène appelée Badger.

Sept ans plus tard, nous n'avons rien de tout cela. Le Badger, le camion à ordures et l'UTV ont été mis de côté, et Milton en 2020 a démissionné de son entreprise au milieu d'un scandale.

Ce que nous avons est quelque chose de complètement différent. Le Nikola Tre remplace des tas de grandes idées et de promesses par quelque chose qui, eh bien... existe réellement. Nikola a livré 131 véhicules électriques à batterie (BEV) aux concessionnaires l'année dernière et espère en livrer jusqu'à 350 cette année, ainsi que plus de 150 véhicules électriques à pile à combustible Tre d'ici la fin de l'année.

Avec une autonomie allant jusqu'à 330 miles, Tre est déjà l'un des modèles de camions tout électriques à plus longue autonomie parmi un groupe de pairs qui comprend l'eCascadia de Freightliner, le VNR Electric de Volvo, le Peterbilt 579EV et le Kenworth T680e.

Construit sur la plate-forme Iveco S-WAY, le Nikola's Tre mesure 13'2" de haut, et cette hauteur est perceptible depuis le siège du conducteur. Encerclez l'adjectif que vous voulez décrire la vue depuis derrière le volant télescopique : commandant, expansif, panoramique. .. Il y a au moins 6 pouces d'entrée et de sortie supplémentaires par rapport à un modèle classique, ce qui n'est pas une mauvaise chose (à moins que vous n'ayez mal aux genoux ou que vous ayez peur des hauteurs). Mais cette hauteur se traduit également par de l'espace pour la tête. pour se tenir debout à l'intérieur, de nombreux rangements en hauteur et même un puits de lumière

La plupart des commutateurs et jauges analogiques ont disparu de l'intérieur du Nikola Tre et ont été remplacés par des écrans.

Alors que l'extérieur n'a pas le design futuriste qui était si important aux débuts de Nikola, à l'intérieur, c'est 2023 et au-delà.

Un panneau de commande traditionnel est remplacé par un écran tactile de 17 pouces ; la carte, les commandes HVAC et à peu près tout ce dont vous aurez besoin est là, sauf les freins à air et les sélecteurs de conduite. Ceux-ci sont empilés le long du grand écran, mais vous devez appuyer et/ou les tirer à l'ancienne. Les freins à air sont de type levier (plate-forme Intellipark de Bendix), de sorte que même ceux-ci sont traditionnels mais non conventionnels.

Le groupe d'instruments est encore un autre écran, où vous trouverez l'état de charge de la batterie et la plage correspondante, ainsi que la vitesse du véhicule et la plupart des données de fonctionnement que vous attendez sans la température du moteur, le régime, la pression d'huile et autres.

J'ai emmené Nikola's Tre faire un jogging de près d'une heure autour d'Orlando, en Floride, et si vous avez déjà passé du temps dans la région en milieu d'après-midi, vous savez que 60 minutes ne correspondent pas à beaucoup de kilomètres. Vous ne vous déplacez pas rapidement autour d'Orlando. Il va falloir se contenter de tranquillement.

Il semble paresseux et sans imagination de souligner le silence d'un camion électrique à batterie, mais que suis-je censé faire d'autre ? Il y a clairement une absence notable de son. Parmi les coups sur un groupe motopropulseur BEV, il y a le fait que sans le moteur, le vent et le bruit blanc peuvent endormir le conducteur dans une transe hypnotique. Je n'ai rien remarqué de tout cela mais, encore une fois, gardez à l'esprit que je lutte contre le trafic presque tout le temps. Je n'ai pas passé de longues périodes à plus de 30 mph, mais les quelques fois où j'ai atteint 70 mph, le bruit ambiant n'était pas quelque chose que j'ai remarqué.

Aussi frustrant et agaçant que puissent être la circulation et la conduite à basse vitesse, c'est la réalité du Tre - un camion régional/court-courrier qui est tout aussi à l'aise entouré de hordes de personnes affluant vers les parcs d'attractions que dans le vent. .

Malgré son style extérieur émoussé et carré, Jason Roycht, responsable mondial du développement du marché des véhicules électriques à pile à combustible de Nikola, note qu'il n'y a presque aucune différence aérodynamique par rapport à un classique moderne à des vitesses inférieures à 40 mph - une plage dans laquelle Tre trouvera régulièrement en milieu urbain. Rien qu'en le regardant, Tre semble à peu près aussi aérodynamique qu'un réfrigérateur, mais Roycht a qualifié sa résistance au vent de "sournoise", notant que ses surfaces planes minimisent la traînée et réduisent les turbulences.

L'accélération est exactement ce que vous attendez de deux moteurs électriques produisant l'équivalent de 645 chevaux instantanément disponibles : rapide.

Si vous n'avez jamais conduit de cabover, la maniabilité est quelque chose de différent. Avec le siège juste en avant de l'essieu, cela ressemble plus à la conduite d'un bus qu'à un tracteur, et les neuf batteries à l'arrière font que Tre se sent plus long que son empattement de 186 pouces. Un demi-tour n'est pas quelque chose qui se retrouve généralement dans un récapitulatif semi-conducteur, mais Tre fait un virage à 180 degrés mieux que de nombreuses voitures particulières que j'ai conduites. Il y a un rétroviseur caché sous la visière pour tenir compte des petites voitures et des Mouseketeers qui descendent des passages pour piétons étant donné que la conception du cabover rend difficile de repérer les choses près du pare-chocs.

Dans une tournure d'ironie, le centre de gravité bas du camion, dû aux batteries (combiné avec un système de suspension repensé et des roues plus grandes), résout de nombreux problèmes de qualité de conduite qui ont tourmenté les cabovers dans les années 1950, 1960 et 1970. .

Mon trajet d'environ une heure a parcouru un peu plus de 13 miles (grâce à Disney World et Universal Studios), mais au cours de ces 13 miles, j'ai utilisé moins de 4 miles d'autonomie de batterie. Le Tre BEV est équipé de connexions de charge CCS1/CCS2 conformes aux normes de l'industrie. Si j'avais eu besoin de faire le plein, cela aurait pris environ 90 minutes avec un chargeur de 350 kW, dont une poignée se trouvait à quelques kilomètres de mon tracteur.

Tre est équipé d'un frein de régénération à six étages et si vous pouvez le régler avec précision, vous pouvez conduire autour d'Orlando en touchant à peine les freins de service. La charge utile, dont j'avais exactement zéro livre, et le terrain sont les principaux atouts de la gamme BEV, mais les freins de service sont un facteur considérable. Vous ne bénéficiez pas du frein de régénération lorsque vous vous penchez sur les freins de service et que vous tirez de la batterie pour reprendre de la vitesse.

J'ai basculé le frein de régénération entre les étapes 4 et 5, cette dernière étant un réglage assez agressif, mais cela m'a permis d'appliquer les freins de service uniquement lorsque j'avais besoin d'arrêter complètement le camion. Le frein de régénération le ralentirait suffisamment et l'arrêterait presque, et j'ai l'avantage d'ajouter un peu plus de portée dans les batteries.

Que je faisais du bobtailing, je n'avais pas de charge qui me poussait quand je voulais ralentir. Avec une remorque, j'aurais peut-être eu besoin d'augmenter les réglages (ou même d'appliquer les freins de service plus fréquemment), mais le principe demeure : ne touchez pas à la pédale de frein à moins que vous n'ayez besoin d'arrêter le camion et utilisez le frein de régénération comme vous serait un frein moteur.

Nikola fera de PlusDrive - le lidar, le capteur radar et de caméra et le système de conduite autonome basé sur logiciel de PlusDrive - une norme installée en usine pour les véhicules électriques à batterie et à hydrogène de Nikola Tre aux États-Unis d'ici la fin de l'année prochaine. Mon camion était équipé d'un équipement de test PlusDrive, mais je ne l'ai pas utilisé. J'ai conduit un camion équipé de PlusDrive l'année dernière.

Tre n'est actuellement disponible qu'en cabine de jour, et Roycht note que bien qu'il existe des plans à long terme pour les modèles de couchettes Tre, ces plans sont en veilleuse alors que la société continue d'affiner sa technologie, augmente la production de modèles de piles à combustible électriques et à hydrogène. , et attend une construction d'infrastructure qui pourrait prendre en charge le type d'autonomie et de cycle de service qui nécessiterait qu'un conducteur dorme en un. Nikola s'attend à ce qu'un Tre équipé d'une pile à combustible atteigne une autonomie allant jusqu'à 800 km, ce qui en fait l'un des tracteurs de classe 8 à zéro émission d'échappement les plus longs disponibles dans le monde.

Nikola a connu sa part de hauts et de bas au cours de sa brève existence. La société en 2020 a été brièvement valorisée plus haut que Ford – une société fondée 112 ans plus tôt – avant que son action ne s'effondre et que son fondateur ne soit reconnu coupable de fraude.

Nikola semble s'être redressé sur le dos d'une technologie fluide et d'un ajustement et d'une finition haut de gamme qui en font un équipementier viable pour les flottes embrassant l'avenir zéro émission et désireux de réadopter une conception cabover que beaucoup d'entre nous n'ont pas vu en masse depuis plus de 40 ans.