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May 22, 2023

Classique Mack Super

Par : Warren Aitken, Photographie par : Warren Aitken Date :

Par : Warren Aitken, Photographie par : Warren Aitken

Date : 16.05.2023

CAMION DU MOIS : Ricky Blinco a toujours eu les yeux rivés sur un Super-Liner classique, pas un camion de démonstration, mais un simple bourreau de travail. Mais une chose en a entraîné une autre et ce qui a commencé comme une augmentation de la taille de la couchette a conduit à une cure de jouvence complète.

Je ne vais pas vous mentir, j'écris cette histoire avec un sourire plus large que la calandre d'un Mack Super-Liner de 1990. J'ai grandi en tant que fan de Mack, ma maison est ornée de modèles Mack, ou comme ma belle moitié les appelle, "Trop de camions jouets". Quand j'étais enfant, je passais autant de vacances scolaires que possible assis sur le siège passager de n'importe quel cool Mack que mon oncle conduisait. Ce fanatisme Bulldog s'est empalé en moi à chaque départ d'air emblématique et à chaque bouffée de fumée noire.

Ces jours-ci, mon amour des camions me permet d'apprécier et d'évaluer une variété de marques, en reconnaissant les avantages et les inconvénients avec une approche impartiale.

Au moment où j'entends ce sifflement et ce bourdonnement distincts d'un Mack de la vieille école, j'ai tendance à revenir à l'époque où je dessinais des Macks sur toutes les surfaces disponibles. Imaginer que j'étais le prochain Gary Clark, seulement sans ses compétences, son talent ou son œil pour la perspective.

Il ne sera donc pas surprenant que lorsque j'étais assis sur mon canapé à Brisbane un après-midi, diffusant les derniers épisodes de MAFS (je veux dire Ice Road Truckers), ma concentration a été interrompue par le son distinct d'un moteur Mack E9 emblématique. . Vous pouviez l'entendre fonctionner alors qu'il tirait deux remorques de la cour de Ricky Blinco à Oakey sur l'autoroute Warrego. Vous pouviez entendre le moteur respirer avant de retourner au travail alors que Ricky Blinco lui-même changeait de vitesse. Ce son, ce merveilleux air harmonieux qu'un E9 fait en dansant avec une charge m'a fait oublier Cams et Jules (je veux dire Polar Bear et Hammer Down).

Au lieu de cela, cela m'a attiré à l'extérieur pour savoir d'où cela venait et m'assurer que j'avais compris l'histoire.

Pour ceux qui recherchent des rapports précis, vous pouvez noter que la cour de Ricky Blinco à Oakey est à plus de 130 kilomètres du canapé de mon salon. Oui, c'est vrai, j'ai pris un peu de liberté créative quand il s'agit de mettre en scène, mais cela montre juste l'excitation enfantine que je ressens lorsque j'ai l'opportunité de présenter l'un des camions les plus emblématiques d'Australie. À vrai dire, je regardais en fait une vidéo que Damon, le fils de Ricky, m'avait envoyée, mais honnêtement, j'avais l'impression de sentir la basse du camion résonner dans mon canapé.

Ce qui rend cette histoire si cool n'est pas seulement le fait que cet exemple de camionnage australien de 33 ans est toujours en action. C'est la famille au volant de cette bête de somme. Ils sont aussi emblématiques dans l'industrie du camionnage que les camions qu'ils exploitent. Ils ont une éthique de travail qui ne peut être égalée que par leur flotte de plates-formes qui travaillent dur, et ils ont une attitude terre-à-terre et un sens de l'humour qui vous donnent juste envie de jeter une crevette sur la barbie, d'en casser une froide et écouter leurs histoires toute la nuit.

Permettez-moi de vous présenter notre protagoniste principal, la force motrice littérale derrière Ricky Blinco Transport - Richard Thomas Blinco - bien qu'à partir de maintenant nous nous en tiendrons à Ricky.

Alors que Ricky occupe le rôle principal avec le nom sur les camions étant Ricky Blinco Transport, l'entreprise est une entreprise familiale. Les fils de Ricky, Damon, Jason, Cameron et Allan, ont tous l'ADN de la conduite de camions ancré dans leurs veines. Damon a même été encordé dans le rôle de direction, travaillant aux côtés de Ricky dans le bureau d'Oakey de l'entreprise. Un grand merci à Ricky et Damon d'avoir pris le temps de s'asseoir et de me faire découvrir l'histoire de Blinco.

Ricky a été endoctriné dans notre industrie avant même d'être une lueur dans les yeux de son père. Son vieil homme Tom Blinco était le fondateur de WT Blinco & Sons et un véritable camionneur de la vieille école. Ricky a grandi en passant le plus de temps possible sur le siège passager du camion que son père conduisait à l'époque.

"J'ai commencé à travailler pour papa quand j'avais environ 13 ans", se souvient Ricky. "Puis, quand j'ai quitté l'école pour la première fois, nous avons commencé à faire Darwin dans une Mercedes 1418. Avant, je dormais par terre et papa dormait sur le siège. Pas d'Icepack, pas de climatisation."

C'était à l'époque où un voyage de Toowoomba à Darwin et retour était une expérience de deux semaines. Remorquer une seule remorque derrière l'ancien Merc où au moins la moitié du trajet se faisait encore sur des chemins de terre ondulés, où les nuages ​​​​de pluie pouvaient transformer les autoroutes en pistes de chèvre boueuses - ce n'était pas seulement un voyage, c'était une aventure.

Ces 1418 courses vers Darwin étaient la première expérience de Ricky, mais elles n'étaient pas pour Tom. Avant l'arrivée de Ricky, Tom avait fait des courses Darwin dans une vieille Ford de la série D. Tom a troqué la course de Darwin pour plus de travail local une fois qu'il a fondé une famille. Ricky et ses autres frères étaient une bonne raison pour que Tom soit plus près de chez lui.

Pendant la jeunesse de Ricky, son père s'était principalement concentré sur le transport de céréales et de bois autour de la région de Toowoomba / Inglewood vers des endroits aussi loin au sud que Sydney. Une grande partie de l'enfance de Ricky avait été passée à aider son vieil homme et quand il a quitté l'école à 14 ans, cela a coïncidé avec le fait que Tom était sur la nouveauté de courir à Sydney et prêt à se lancer dans les courses Darwin dirigées par Mercedes.

"Nous avions l'habitude de charger du fret général à partir de Brisbane, beaucoup de produits d'épicerie et ainsi de suite", explique Ricky. "Tout à Darwin se faisait alors par camion. C'était loin d'être aussi grand", rit Rickys, se rappelant, "je dormais un peu avant d'arriver aux lumières de Berrimah, c'est à quel point c'était loin de la ville."

De 14 ans jusqu'à ce qu'il obtienne son permis en 1975, Ricky était purement un étranger à son père. Oui, seulement un hors-jeu, aidant à tout le chargement et le déchargement et ne prenant jamais le volant avant d'avoir obtenu son permis. Non, il n'y a jamais eu d'occasions où un jeune de 14 ans conduisait l'ancien 1418 jusqu'à Brisbane, échangeait avec papa avant le pont-bascule, puis revenait après. Non, ce genre de chose ne serait jamais arrivé.

Le fait que lorsqu'il est allé chercher son permis, le flic local l'a laissé conduire au coin de la gare, puis l'a rapidement signé et l'a expulsé avec la déclaration. « Arrêtez-vous ici, vous conduisez depuis assez longtemps. C'était purement dû à une capacité naturelle, pas à un excès d'expérience mal acquise déjà accumulée.

Au moment où Ricky a eu 17 ans, le Merc était dans le rétroviseur. Tom était dans un UD et Ricky était au volant d'un vieux Flintstone Mack à la façade en acier.

"Nous faisions à nouveau Darwin", dit Ricky. "Nous transportions également un peu de céréales et cela de Moree et Narrabri à Brisbane et autres."

L'UD et Flintstone ont été rapidement remplacés par un modèle R plus moderne et un MAN de toutes choses. À ce stade, Ricky était partenaire de WT Blinco & Sons et le duo père et fils était partout dans la boutique. C'est à cette époque du camionnage australien que la camaraderie, la résilience et la détermination acharnée étaient des aspects clés.

« Nous nous sommes bien amusés, c'était un jeu », se souvient Ricky. "Papa et moi avions l'habitude de prendre la route et de boire ensemble. Nous étions meilleurs amis. Je l'appelais très rarement "papa", toujours Tom. Si nous étions ensemble, je l'appellerais papa, mais s'il y en avait d'autres autour Je l'appellerais Tom. Nous avons toujours été les meilleurs amis."

Ce sont ces expériences, la force des liens familiaux et de l'amitié qui ont finalement conduit à mon moment émouvant E9 sur mon canapé quelque quatre décennies plus tard. L'achat des Super-Liners par Ricky était en partie motivé par le désir de travailler aux côtés de ses propres fils comme son père l'a fait avec lui, pour reproduire le rapport qu'il avait avec son père. Pour l'observateur d'entre vous là-bas, vous remarquerez que j'ai utilisé le pluriel de Super-Liner signifiant, oui, il y aura bientôt deux de ces grandes beautés à un moment donné, mais c'est une autre histoire. Pour l'instant, revenons à WT Blinco & Sons.

Nous sommes au début des années 1980, lorsque les Mack Super-Liners sont sortis pour la première fois et que Tom et Ricky ont failli en ajouter un à la flotte. Ricky admet que lorsqu'ils sont sortis pour la première fois, il était impatient de prendre le volant d'un. En toute honnêteté, si vous aviez du sang qui coulait dans vos veines, il y a de fortes chances que vous en vouliez aussi un. Ils étaient fidèles, durs et tout simplement cool.

Cependant, à l'époque, c'était en fait un modèle W Kenworth de 1981 que l'équipe père et fils a ajouté à la flotte. Associés au nouvel International TranStar que Tom conduisait, les deux hommes ont entrepris de consolider WT Blinco & Sons Transport en tant que l'un des leaders du marché dans la région de Brisbane à Darwin et de Brisbane à Mt Isa.

Une petite remarque ici - Tom's Transtar était le tout premier camion neuf de l'entreprise et ces dernières années, Ricky l'a trouvé en décomposition dans le hangar arrière d'un agriculteur et l'a racheté avec des plans de restauration en cours.

Bien qu'un Super-Liner ait été son désir initial, le modèle W deviendrait la fierté et la joie de Ricky et finirait par bien le servir jusqu'à ce qu'il le vende en 1996. Cela a aidé Ricky à s'établir lorsqu'il s'est aventuré seul en 1988, formant Ricky Blinco Transport. Bien que ce soit maintenant son nom sur le côté du camion, il a continué à travailler aux côtés de son vieil homme, entretenant Darwin et Mount Isa. Le modèle W est devenu un spectacle régulier sur les autoroutes Barkly et Stuart. Trois remorques se balançant à l'arrière, un sourire ensoleillé éclaboussant derrière le pare-brise - cela faisait partie du paysage du Territoire du Nord.

Au cours des trois décennies suivantes, Ricky Blinco Transport traversera de nombreuses épreuves, tribulations et tragédies - des conditions difficiles liées au travail dans le cœur reculé de l'Australie et du Territoire du Nord à la perte soudaine et tragique de son père en 1995. Perdre son meilleur ami et mentor a été une expérience difficile pour Ricky et toute la famille. Tom a eu le privilège de voir Ricky se bâtir lui-même une réputation impressionnante et a également apprécié de voir son autre fils Frank percer dans l'industrie. Frank venait tout juste d'obtenir sa licence de train routier lorsque Tom est décédé.

Dans l'état actuel des choses, Ricky Blinco Transport exploite une douzaine de camions avec deux à trois trains routiers triples en direction de Darwin chaque semaine. À son apogée cependant, Ricky dirigeait environ 25 camions, environ 100 remorques et plus de 30 chariots, ainsi qu'une maison pleine de cinq jeunes garçons.

"Ouais, 25 camions et cinq garçons, pas étonnant que j'étais f'n fou", rit Ricky, admettant que le but n'avait jamais été de devenir aussi gros. "C'est à ce moment-là que j'ai vraiment détesté ça, le téléphone ne s'arrêtait jamais, puis nous avons eu ce gros effondrement dans l'exploitation minière et nous avons beaucoup lâché prise, en nous tenant à environ six camions, je pense."

Nous sommes à peu près à jour maintenant, alors passons au gros Super-Liner et comment il se retrouve dans la flotte et avec les rayures de la flotte mais une couleur très différente. En fait, cela pourrait être la première question pour Ricky. Pourquoi le marron ? "Je ne voulais tout simplement pas être associé à ces autres branleurs", rit Ricky alors qu'il s'en prend à ses fils.

Les origines du grand Mack que vous voyez devant vous ont commencé vers 2005 avec l'aide de la publication de compagnon stable de OwnerDriver, Deals on Wheels. Ricky a trouvé une vieille boîte de couchage Mack de 36 pouces à vendre à Katherine. "Ils n'ont jamais beaucoup sorti les découpes pour deux échappements", se souvient Ricky. "Alors j'ai vu celui-ci et je l'ai acheté. J'ai toujours voulu un Super-Liner alors maintenant je n'avais plus qu'à acheter le camion pour l'accompagner."

Il faudrait quelques années plus tard avant que cette opportunité ne se présente. Encore une fois, j'ajouterai une fiche éhontée pour notre autre publication Deals on Wheels, car c'est en lisant un autre numéro que Ricky a repéré le Mack Super-Liner 1990 à vendre à Townsville. Ironiquement, il avait déjà la configuration d'échappement double avec la même couchette de 36 pouces qu'il avait précédemment achetée.

Ricky a détourné l'un de ses camions avec une remorque surbaissée vers Townsville et a ramené son nouveau jouet à la maison. "Ce n'était pas génial, nous l'avons rangé du mieux que nous pouvions et l'avons mis au travail. Nous avons fait quelques voyages à Townsville, Tully, Mt Isa et Brisbane. Environ 75 000 km en l'état", explique Ricky.

Bien qu'ils aient immédiatement mis le Mack au travail, le plan d'ensemble était de le démolir et de le reconstruire, ce qui était à peu près le seul grand plan que Ricky avait à ce stade. "Je savais que je voulais mettre une grande couchette dessus, mais c'est à peu près tout."

ARTICLE CONNEXE : Faire le travail avec Mack

C'est pourquoi le camion du projet a passé quelques années à travailler, puis est devenu plus un ornement de jardin qu'autre chose. La motivation pour relooker le Mack s'est ravivée une fois que Ricky a commencé à alléger sa charge de travail et a réussi à obliger Damon à assumer un rôle plus managérial.

"J'ai envoyé Damon au bureau pour me remplacer quand j'étais absent et je ne l'ai tout simplement pas laissé sortir depuis."

Avoir plus de temps libre lui a permis de se concentrer un peu plus sur ses projets passionnels. L'un d'eux était d'avoir quelques camions qu'il pourrait sortir et faire des courses avec ses garçons, comme il l'avait fait avec son père. La première étape consistait à entrer dans l'ancien Mack et à le ressusciter.

"Nous avons étiré le camion, mis environ 1,2 mètre dedans", explique Ricky. "On avait un chaudronnier, Mick Crowley, il faisait la barre, étirait le châssis, le mettait sur des rails... tout ça."

Les rails ont soulevé la cabine et le capot d'environ 2,5 pouces. Le châssis étiré permettait au dormeur de doubler littéralement de taille. Il est passé de 36 pouces à 72. Avec la longueur supplémentaire, Ricky a ajouté plus de réservoirs de carburant, augmentant la capacité à 2600 litres. Le camion a également été envoyé à Tony Tester et BigRigBullbars pour y ajouter quelques éclaboussures supplémentaires d'acier inoxydable, suffisamment pour le faire ressortir, pas trop pour éclipser son époque.

Mécaniquement, le camion avait déjà subi quelques modifications. Ricky avait retiré la boîte à 12 vitesses et l'avait remplacée par une Road Ranger. L'essieu avant avait également été amélioré et un nouveau radiateur à 7 cœurs avait été installé. L'E9 original de Mack a reçu un rafraîchissement, mais malheureusement, il a quand même décidé d'emballer un triste peu de temps après la fin de la transformation. Un nouveau moteur E9 a été acheté aux États-Unis. Bien sûr, il était peut-être légèrement différent de l'E9 d'origine, car cet E9 modifié par Renault était destiné à une sorte de porte-chars, mais il s'agissait essentiellement du même E9.

Comme je l'ai mentionné plus tôt, le choix de la couleur marron était quelque chose d'un peu différent pour Ricky. Les lignes et les parchemins sont les mêmes que ceux que vous verrez sur tous les camions de la flotte Blinco, c'est juste un changement de l'orange ordinaire au brun. Il a été souligné que "le marron n'est qu'un orange foncé" de toute façon. Quoi qu'il en soit, le travail accompli par Keith Devlan dans Toowoomba et Spot-On Signs est exceptionnel. Le marron n'est pas une couleur qui correspond à l'idée qu'ont les gens d'attirer l'attention, mais a été parfaitement utilisée dans cette reconstruction.

Il a peut-être fallu 15 ans pour amener ce bel immortel du camionnage australien dans la vision que Ricky ne savait même pas qu'il voulait, mais pour nous, grands fans de "Bulldog", cela valait bien l'attente. Il y a aussi quelque chose de très réconfortant à savoir que ce camion a été reconstruit juste pour qu'il puisse fonctionner. Ricky adore la remplir, la charger et rejoindre ses garçons sur le Warrego en direction de l'ouest.

Avant de terminer, permettez-moi de répondre à un commentaire de tout à l'heure. Oui, j'ai mentionné plusieurs Super-Liners. Ricky Blinco Transport a un autre vieux Mack assis dans le hangar, cette fois un modèle de 1985, et l'équipe a l'intention de le reconstruire comme une image miroir du Super-Liner de Ricky, une couchette de 72 pouces et tout. Tout ce que je demande, c'est qu'ils n'attendent pas 15 ans pour terminer celui-ci et s'il vous plaît, assurez-vous que je suis assis plus près que mon canapé lorsque vous les laisserez tous les deux sortir de la piste et remonter la Warrego Highway.

Pour plus de photos de superbes plates-formes, consultez l'édition imprimée de mai 2023 de OwnerDriver !

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